Geologer klassificerar stenar baserat på deras sammansättning och hur de bildades. En av de tre huvudkategorierna är sedimentär rock, som inkluderar alla bergarter som bildas genom uppsamling av sediment. Vissa så kallade klastiska sedimentära stenar görs när stenen eller skräp uppbyggs över tiden. Kemiska och organiska sedimentära stenar däremot bildas genom en rad olika processer.

Organiska

Organiska eller biologiska sedimentära bergarter bildas av levande organismer, vanligtvis när resterna av levande organismer bygger upp och komprimeras av sediment. Kol är till exempel gjord av långdöd vegetation krossad av tjocka sedimentlager och kemiskt förändrad genom värme och tryck. De flesta kalkstenen är gjorda av skalen från mikroskopiska havsorganismer. Korallrev är ett vackert exempel på organiska sedimentära stenar som tillverkas av varelser som fortfarande lever - koraller som bygger sina egna hem från kalciumkarbonat.

Kemisk

Kemiska sedimentära stenar däremot bildar när förhållanden gynnar en kemisk reaktion eller process som orsakar kemikalier upplösta i vatten för att fälla ut, vilket skapar ett lager av sediment. När vatten i ett salt hav eller sjö förångas, kan det till exempel lämna salt- och gipsavlagringar. I kalciumrika vatten kan förändringar i temperatur eller surhet orsaka kalciumkarbonat att fälla ut. Uppsamling av kalciumkarbonatavlagringar kan leda till bildning av kalksten. Ibland kan magnesium i vatten som kommer in i kalkstenens porer ersätta kalcium i berget och göra kalksten till en annan kemisk sedimentär rock som kallas dolostone.

Likheter

Både organisk och kemisk sedimentär bergform genom ackumulering av sediment. Detta gör dem väldigt annorlunda från ihåliga stenar, som bildar när lava eller magma kyler och stelnar, eller metamorfa bergarter, som bildar hög värme och tryck. Vissa sedimentära bergarter kan vara antingen organiska eller kemiska, beroende på hur de bildades. Kalksten kan till exempel skapas från antingen organiska eller kemiska processer.

Skillnader

Nyckelfaktorn mellan organiska och kemiska sedimentära bergarter är processen som bildar dem - och ofta deras struktur, Sammansättning och utseende har ett stumt vittne för den processen. Geologer kan avgöra om en sedimentär sten är organisk eller kemisk genom att titta på dess struktur. Organiska sedimentära bergarter innehåller fossila rester av levande varelser, eftersom det är dessa rester som ackumuleras för att bilda berget i första hand. Kalkavlagringar innehåller till exempel ofta mikroskopiska fossiler. Saltavfall som bildas genom avdunstning innehåller däremot vanligtvis en blandning av salter, precis som man förväntar sig i en sten som bildas av förångningen av en salt sjö.