Vi lever i en tid med falska nyheter. Inte bara var "falska nyheter" årets ord 2017, utan utbredda lögner och felinformation i nyheterna - oavsett om de handlar om klimatförändringar, invandrare eller hälsovård - dominerar fortfarande rubrikerna.
Och trenden visar inga tecken på stopp.
Så det är säkert att vi alla vet att "falska nyheter" finns, eller hur? Men varför fungerar det faktiskt? Det visar sig att falska nyheter tappar in i våra hjärnor på unika sätt - och om du är beredd att tro på falska nyheter, kan du bli ansluten till till och med de mest ut-lögnerna. Så här fungerar det och hur du kan skydda dig.
För det första, låt oss chatta om propaganda.
Medan begreppet "falska nyheter" fortfarande är ganska nytt, är begreppet bakom det inte. Propaganda - som är selektivt vilseledande information utformad för att avsiktligt förmedla en viss punkt - har funnits sedan, ja, i princip för evigt.
Propaganda användes av dramatiker i antika Grekland, till exempel för att främja politiska och religiösa övertygelser. Och det används nästan alltid under krigstid. Kolla in dessa inspirerande, heroiska tema-affischer som är utformade för att hjälpa till att hjälpa trupper under andra världskriget.
Äldre propaganda känns så uppenbart att det nästan är dumt. Men i dag kan propaganda ta på sig mer subtila former. Ta till exempel förnekare av klimatförändringar. Medan tidigare avslagare hävdade att den globala uppvärmningen helt enkelt inte fanns, men förnekare i dag brukar hävda att det fortfarande är en fråga om mänskligt beteende driver klimatförändringar.
I sanning finns det 97% procent enighet om att klimatet förändring existerar, och 18 vetenskapliga föreningar håller med om att det drivs till stor del av människor. Men förnekare av klimatförändringar håller fast vid de återstående 3% och sprider propaganda om varför klimatförändringar inte är verkliga. Genom att utesluta viktig felinformation - med fokus på 3% av forskarna som förnekar klimatförändringar istället för de 97% som inte gör det - är klimatvetenskapens förnekande propaganda utformat för att vilseleda. . Det är en taktik som Trump-administrationen använde för klimatförändringar - till den punkten att en grupp avskedda anställda inom miljöskyddsbyrån just släppte sin egen miljörapport efter att ha tystats på jobbet.
Så, varför fungerar propaganda?
För det mesta fungerar propaganda genom att utnyttja befintlig rädsla och känslor för att vilseleda dig.
Vissa experter tror att propaganda fungerar eftersom folk vill att det ska. Tänk på det - när du ser en berättelse som redan är i linje med din övertygelse, är det mindre troligt att du ifrågasätter den. Du kanske till och med känner dig tröst, för nu har du ännu fler bevis för att stödja din befintliga tro. Chansen är stor att det aldrig kommer att hända att du kontrollerar om det är sant, för det känns redan "rätt."
Men det finns också en djupare psykologisk process. Se, din hjärna har ett "verkställande kontrollnätverk" - regioner i din hjärna som är ansvariga för funktion på högre nivå, som att tänka analytiskt. Forskning visar att rädsla - inklusive rädsla för invandrare, rädsla för främmande länder eller rädsla för människor till skillnad från dig - kan undertrycka det verkställande kontrollnätverket.
Med andra ord gör rädsla det svårare för din hjärna att tänka kritiskt, så det är svårare att upptäcka falsk information - och du är mer sårbar för propaganda.
Hur man skyddar dig mot propaganda
Bara för att propaganda finns överallt betyder inte att du behöver falla för den. Ta dessa steg för att skydda dig själv (och de omkring dig).
