Vulkaner är ventiler i jordskorpan som periodiskt utvisar lava, gas, sten och aska. Vissa typer av vulkaner exploderar ganska våldsamt, och många av dessa typer ser ut som kullar eller berg med branta backar. Dessa backar kan vara täckta i vegetation och knappt igenkännliga som vulkaner, beroende på datumet för deras senaste utbrott. Det finns tre typer av vulkaner som bryter ut våldsamt och har branta backar.
Distinguishing Egenskaper och Mekanismer
Om en vulkan exploderar med våldsam kraft beror på konsistensen av magma eller smält sten, inuti den. Vulkaner som innehåller tunn, rinnande magma - som de som skapade den hawaiianska kedjan av öar - producerar vanligtvis inte våldsamma explosioner, medan de med tjock, viskös magma gör. Detta beror på det faktum att tunnare magma tillåter potentiellt explosiva gaser att lätt gå ut i atmosfären, medan tjockare magma förhindrar att dessa gaser släpper ut. Den tätare typen av magma innehåller ofta kiseldioxid, som fungerar som ett förtjockningsmedel. Så småningom bygger gaserna upp och utövar så mycket tryck på vulkanen att det spränger öppet i en våldsam utbrott. När det har blivit utbränt kallas magma lava. Många av världens mest våldsamt exploderande och brant sluttande vulkaner ligger nära subduktionszoner. Subduktionszoner är tektoniska plattgränser i vilka oceaniska plattor glider under kontinentala plattor. Exempel på subduktionszoner är den kustnära USA Pacific Northwest och södra Alaska, som innehåller många våldsamma, brantsidiga vulkaner, såsom den berömda Mount St. Helens.
Composite Volcanoes
Cirka 60 procent av vulkanerna på jorden är sammansatta vulkaner. Också kända som stratovolkaner, kan dessa branta symmetriska berg stiga till höjder på 8000 till 10.000 fot (2.438 till 3.048 meter). Några av världens mest majestätiska berg är sammansatta vulkaner, bland annat Washingtons Mount Rainier och Mount St. Helens, Oregon Mount Hood, Japans Mount Fuji och Italiens Mount Etna. Vart och ett av dessa vulkaner innehåller ett ledningssystem som sträcker sig djupt under jordskorpan och kulminerar i en magmahaltig behållare. Stratovolkaner upplever i allmänhet långa perioder av viloläge mellan utbrott, men när de utbrott gör de vanligtvis det med stor hastighet, spewing lava och aska högt upp i luften, och ibland orsakar laviner, jordskred och mudderflöden.
Cinder Cones
Kålkottar är enkla, lätt igenkännliga vulkaner. De är gjorda av lösa, granulära cinders, de är cirkulära eller ovala i form och innehåller skålformade kratrar vid sina toppmöten. De når inte de höghöjda höjderna av komposit vulkaner, som i allmänhet inte stiger mer än 1 000 meter över det omgivande landskapet. De avger emellertid inte en enorm mängd material som stratovolkaner. De har dock mycket branta sluttningar och kraftiga explosioner där gasladdad lava blåser ut våldsamt. Cinder-vulkaner är relativt vanliga i västra Nordamerika. Exempel är Paricutin i Mexiko och den obemannade vulkanen på Wizard Island i Oregon's Crater Lake.
Lava Domes
Lava-kupol vulkaner utvecklas typiskt av komposit vulkaner, när små, tjocka, bulba bassänger av lava samla runt en vulkan ventiler efter en utbrott. Lava domes kan växa snabbt och bli märkbart större under en period av några månader. De bildar ofta branta sidor, varav några kan vara så branta att de verkar som obeliskar. Lassen Peak i Kalifornien och Mont Pelee på ön Martinique är typer av lava kupol vulkaner. Lava kupoler kan också finnas inom andra typer av vulkaner, till exempel Novarupta Dome, som ligger inom Alaskas Katmai vulkan och flera namngivna kupoler i Mount St. Helens 'krater.
