Erosion är ett allvarligt problem i USA och runt om i världen. Enligt Federal Emergency Management Agency (FEMA) förlorar de amerikanska kusterna 1 till 4 fot varje år på grund av erosion. Effekterna har både miljömässiga och ekonomiska kostnader. För ekosystemen förvandlas erosion till livsmedelsförlust eftersom kustnära våtmarker försämras. Växterna och vilda djur som är beroende av dessa ekosystem påverkas negativt av erosionseffekterna. Ekonomiskt sett leder förlusten av dessa ekosystem till att kustområden är mer utsatta för skador från tropiska stormar och stormsteg.

Orsaker

En av de främsta orsakerna till erosion härrör från stadsutveckling. Byte av livsmiljö resulterar ofta i en ökning av mängden ogenomträngliga ytor som vägar, parkeringsplatser och trottoarer. Normalt skulle vegetationen sakta ner vattenflödet. Otennliga ytor ökar vattenflödet. Vatten kan resa snabbare och i större mängder. Denna åtgärd medför att vatten överflödar banker, vilket leder till erosion i utsatta delar av ekosystemet.

Effekter

Erosion tar bort markytan från marken och tar ofta bort fröbanken som finns i marken. Vidare kan detta introducera toxiner från bekämpningsmedel och gödningsmedel till vattenvägar. Erosion har också möjlighet att införa andra föroreningar i vattenresurser. Tungmetaller och toxiner ligger vilande i våtmarker som en del av sedimentet. Erosion stör dessa skikt och frigör dessa föroreningar i ytvatten. Effekterna mäts utifrån toxiciteten hos kemikalierna och föreningarna som kommer in i vattnet.

Betydelse

Sediment har andra negativa effekter på vattenresurserna. Överdriven sediment påverkar strömmar och sjöar negativt genom att hindra filtermatare. Dessa vattenlevande organismer är beroende av klart vatten för att kunna matas. Påverkan på dessa livsformer kan potentiellt påverka allt vattenlevande liv i ekosystemet genom att ta bort bottenhaltiga föreningarna i livsmedelskedjan.

Varning

Som erosion fortsätter, gör också risken för översvämning. Utan rätt habitat och med ökningar i ogenomträngliga ytor blir fler områden utsatta för översvämningsrisk. Enligt Flood Smart är något område - oavsett plats - i fara. Erosion förenar problemet samt kostnaderna för översvämning.

Förebyggande /lösning

Den bästa lösningen för att förebygga problem med jorderosion är med underhåll av livsmiljöer och restaurering. Till exempel hjälper plantering av buffertremsor längs strömmande banker och andra vattenkroppar att hålla strandstränderna intakta, vilket förhindrar erosion. Våtmarksreparation skyddar de ekosystem som är mest utsatta för jorderosion, såsom översvämningar, genom att absorbera och sänka överskott av vatten som strömmar över markytor.