Kompositvattenkanaler är den vanligaste typen av vulkan på jordens yta. De står för 60 procent av jordens vulkanism. De flesta av de återstående 40 procenten sker under oceanerna. Sammansatta vulkaner består av alternerande lager av aska och lavaflöden. Känd också som strato vulkaner, deras form är en symmetrisk kon med branta sidor som stiger så högt som 8000 fot. De bildar sig längs jordens subduktionszoner där en tektonisk platta pressar under en annan. Sådana områden är de runt Stilla havet och Medelhavet.

Lava

Komposit-vulkaner extruderar mestadels lava med mellanliggande kiseldioxidhalt och medellång till hög viskositet som kallas andesit. Undantag är Mount Fuji i Japan och Mount Etna på Sicilien som extruderar basalt. Lavan stiger från en magmakammare djupt under vulkanen och genom en centralluft. Om centralventilen är blockerad, hittar lavan andra sidoledningar för att gå ut. Dessa sidoventiler är kända som fumeroler. I andra typer av vulkanism, som mellan havsbackar, sträcker sig lavan genom sprickor på jordens yta.

Ash

Ask är en blandning av partiklar som varierar från litet damm till stor sten fragment. En vulkanutbrott skapar moln som är en blandning av aska, gaser - vanligtvis koldioxid och vattenånga - och mineraler som svavel. Ett askmoln kan spöka 20 000 fot högt och sträcka sig lateralt mer än 300 miles. Det här är en av de allvarligaste naturliga farorna, eftersom askan är giftig för växt- och djurliv.

Utsvämning

Kompositvattenkanaler är vilande under långa perioder - så länge som årtusenden - vilket ger intryck de är utdöda. Under denna period kollapseras stelna lava runt vulkanens öppningar och blockerar sina öppningar. Denna process ökar trycket i vulkanen, och kraften i den efterföljande utbrottet är enorm. När de spränger, strömmar lava och aska ner i vulkanens sidor med en lavin. En från en komposit vulkanutbrott som är kvar i atmosfären kan ha betydande klimat effekter. 1815-utbrottet av Mount Tambora i Indonesien avlägsnade det följande årets sommar på norra halvklotet. 1816 blev känd som året utan en sommar. Engelska målaren Joseph Mallord William Turner visade Tamboras klimatpåverkan i sitt arbete. Utbrottet av Pinatubo i Indonesien i Indonesien orsakade klimatpåverkan, såsom svåra vintrar, på norra halvklotet under de kommande tre åren.