Teorin om plattektonik är en allmänt accepterad vetenskapsteori som har bred tillämpning. Plattektonik förklarar hur berg bildades för miljontals år sedan, liksom hur vulkaner och jordbävningar uppstår. Plattektonik beskriver varför så många av de mineraler som extraheras vid eller under jordens yta tenderar att vara starkt koncentrerade på specifika områden. Plattektonik bekräftar också vissa mönster av biologisk utveckling som uppstod som en följd av kontinental drift.

Definition

Plattektonik är teorin som förklarar jordens rörelser och processer som uppstår vid deras plattor.

Plattor

Plattor är olika storlekar (ca 60 miles tjocka) områden av jordskorpan och manteln (även kallad litosfären) som rör sig långsamt runt mantelens astenosfär och är övervägande ansvariga för jordens vulkaner och jordbävningar. Asthenosfären är en del av manteln som består av extremt het, plastliknande sten som delvis smälts.

Divergent Plate Boundary

Litosfären, jordskorpan och övre manteln innehåller tre plattgränser, vars första är en divergerande plattgräns. På en divergerande plattgräns flyttas plattorna i motsatta riktningar.

Konvergent plattegräns

På den andra typen av gränser, en konvergent gräns, pressas plattorna samman. Konvergerande plattgränser bidrar till att skapa berg och vulkaner.

Transformera fel

Den tredje typen av plattgräns är ett omvandlingsfel. Vid ett omvandlingsfel rör sig plattorna i motsatta men parallella riktningar längs en fraktur. Med andra ord glider tallrikarna förbi varandra.

Jordens kärna

Jordens innersta del kallas kärnan. Kärnan är extremt het (4 300 grader Celsius) och är till stor del gjord av järn. Kärnan är mestadels fast men omges av ett flytande smält material.

Jordens mantel

Den tjockaste av jordens tre zoner, manteln omger kärnan och är mestadels solid rock. En liten del av manteln, asthenosfären, är mycket het (ca 3 700 grader Celsius), delvis smält sten.

Jordens jordskorpa
Jordens jordskorpa är det yttersta och tunnaste lagret av Jordens tre zoner. Den består av kontinentala och havskorskor.

Konvektionsceller

Konvektionsceller antas vara det som hjälper till att hålla tallrikarna rörliga. Plattorna vilar på den ständigt rörliga, plastliknande klippan i undermanteln (asthenosfären) och rör sig på liknande sätt som konvektion i atmosfären.

Kontinental drift

Teorin om platttektonik utvecklades på 1960-talet från en tidigare teori som kallades kontinental drift. Kontinental drift introducerades av Alfred Lothar Wegener 1912, och den hävdar att kontinenterna en gång var anslutna och att de gradvis drev ihop över miljoner år. Plattektonik är signifikant eftersom det förklarar hur kontinental drift kan uppstå.