Innan en utbrott
Innan en vulkan utbrott är det normalt en ökning av jordbävningar och tremor nära och under vulkanen. Dessa orsakas av magma (smältsten) som skjuter uppåt genom berget under vulkanen. Marken kan spricka öppen och tillåta ånga att fly. Gaser som koldioxid och vätesulfid, en gas som luktar ägg som är dåliga, är ofta närvarande och flyger i sömmar längs berget. Hot springs i området runt vulkanen kan uppstå eller förändras i utseende och temperatur.
Vulkangas
Under utbrott av en vulkan släpps gaser upp i magmen i luften. Dessa gaser kan fly genom många olika platser i vulkanen, till exempel den stora öppningen på toppen eller ventilationssidorna i sidan. Gaserna är mycket trycksatta när de är djupa i jorden, men när magma rör sig mot ytan minskar trycket och gaserna bildar bubblor. Dessa bubblor expanderar snabbt och exploderar när de äntligen når ytan. Vulkanisk sten som kallas tephra kastas om av dessa explosioner, med gaserna högt upp i luften. Vindar kan sedan blåsa detta moln av vulkaniska gaser långt ifrån den ursprungliga utbrottspunkten.
Lava
Smältsten, vanligtvis kallad lava, strömmar ut ur en vulkan under ett utbrott. Det behöver inte nödvändigtvis vara explosiv aktivitet i samband med lavaflödet, men när det finns en explosion kan en lava fontän komma spöja ut ur vulkanen. Den intensivt heta lavan kommer att utplåna allt det kommer i kontakt med. Lavan kan strömma snabbt eller långsamt beroende på tjockleken. Det kan ta en begränsad väg eller flöde i ett brett ark över marken, beroende på terrängen. Lava-sträckande vatten, som ett hav eller en stor sjö, kommer att hälla in i det och ge mycket ånga när den heta substansen möter det mycket kallare vattnet.
Vulkanisk jordskred
Ett annat tecken att en vulkan utbrott är en vulkanisk jordskred. Under denna händelse löser enorma mängder jord och stenbrytning från vulkanens sida och faller ner i berget. Den hastighet med vilken en vulkanisk jordskred kan röra kan bryta klippplåtar i fragment som kan vara små eller otroligt stora. Dessa jordskred kan röra sig tillräckligt snabbt för att deras egen kraft kan ge dem över hela dalarna och uppför de branta sluttningarna av närliggande terräng.
Pyroclastic Flows
När smält eller fast sten exploderar från en vulkan, Resultatet är ett pyroklastiskt flöde, en blandning av extremt het sten och uppvärmda gaser. Denna blandning flyr från och flyttar sedan bort från utloppet av en exploderande vulkan vid mycket höga hastigheter. Pyroklastiska flöden kommer i två delar: ett flöde av fragment som rör sig längs marken och ett flöde av heta gaser som följer med den. Allt i vägen för ett pyroklastiskt flöde förstörs, eftersom det aktuella materialets hastighet är så högt och värmen så intensiv att ingenting kan tåla kraften. Pyroklastiska flöden följer vanligen en stig genom en dal eller en låg yta.
Vulkanisk as
Vissa vulkanutbrott kommer med vulkanaska, små bitar av sten som flyr från vulkanen, går högt in i luften och faller sedan som regn från ovan. Vinden kan sprida vulkanisk aska, som ofta har svavellukt, över ett stort område. Fallande aska kan bli så tät att det blir himlen grå eller svart som natt. Askan kan stapla upp på byggnader, vilket orsakar att tak faller ihop. Regn och blixt kan utfällas genom sin närvaro i atmosfären, vilket gör det till ett särskilt skrämmande tecken på vulkanutbrott.
