Antalet giraffarter har varit ett ämne för debatt bland taxonomer, vilket resulterat i varierande klassificeringar över tiden. Historiskt sett ansågs giraffer vara en enda art, känd som Giraffa camelopardalis. Men baserat på genetiska studier, morfologiska analyser och beteendeobservationer finns det vetenskapliga bevis som stödjer förekomsten av flera olika arter av giraffer.

För närvarande erkänner International Union for Conservation of Nature (IUCN) fyra giraffarter:

1. Masai Giraffe (Giraffa camelopardalis tippelskirchi) :Finns i Kenya och Tanzania, kännetecknas av stora, fyrkantiga fläckar och en ljusgul eller brunaktig bakgrundsfärg.

2. Giraff med nät (Giraffa camelopardalis reticulata) :Infödd i Somalia, Etiopien och norra Kenya, känd för sitt distinkta pälsmönster av stora, sammankopplade polygonala fläckar som liknar ett nät eller ett nät.

3. Nordgiraff (Giraffa camelopardalis camelopardalis) :Bebor områden från södra Tchad till Centralafrikanska republiken, Kamerun och Sudan. Denna underart har oregelbundet formade fläckar som verkar vara "fjädrade" runt kanterna.

4. Södra giraff (Giraffa camelopardalis giraffa) :Finns i Sydafrika, Botswana, Namibia, Zimbabwe och Moçambique, kännetecknad av stora, oregelbundna fläckar som är väldefinierade och åtskilda av breda, bleka mellanrum.

Dessutom finns det flera föreslagna underarter inom dessa fyra huvudarter, men deras taxonomiska status diskuteras fortfarande. Att förstå de distinkta giraffarterna är avgörande för bevarandeinsatser eftersom det möjliggör riktade bevarandestrategier, habitatskydd och förvaltning för att säkerställa överlevnaden för dessa magnifika varelser och deras unika genetiska mångfald.