Naturen är bra för din hälsa. Kanske förutsägbart, teknikvärlden erbjuder nu tekniska lösningar som försöker ersätta behovet av autentiska naturupplevelser. Men kan innovationer som bajstransplantationer och virtuell natur fånga det djupare välbefinnande som en koppling till naturen kan ge?

Naturen förbättrar på ett omfattande sätt de stadsmiljöer som de flesta av oss bor i. Dess fördelar inkluderar förbättrad luftkvalitet, minskar störande buller och skapar skuggiga platser för att undkomma varmt väder.

Grönområden uppmuntrar också till promenader och utomhusaktiviteter, och tillhandahålla användbara platser för människor att umgås. Att spendera tid i naturen är ett bra sätt att bara vila och koppla av, ger lite andrum från våra livliga och trånga städer.

Att stärka vårt immunförsvar

Ny forskning visar att att vara utomhus i naturen stärker vårt immunförsvar. Exponering för goda bakterier i naturen uppmuntrar olika och hälsosamma samhällen av bakterier i våra tarmar. Vissa experter hävdar att detta är det huvudsakliga sättet att förbättra vår hälsa och vårt välbefinnande i naturen.

Men behöver vi verkligen naturen för ett friskt immunförsvar? Finns det inget piller för det?

Väl, ja faktiskt. Bajstransplantationer, eller fekala mikrobiotatransplantationer, har dykt upp som en lovande medicinsk lösning för att förbättra det mänskliga mikrobiomet. Genom att svälja en kapsel av någon annans bajs, nyttiga bakterier kan säkert levereras till mottagarens tarm. Ingen natur behövs.

Återställ vår mentala hälsa

Att bo i städer dränerar. Naturen kan bekämpa psykisk ohälsa genom att minska stress och återställa vår koncentrationsförmåga. Rytmerna, Naturens mönster och ljud fängslar och fascinerar oss utan ansträngning. Detta tillåter vår hjärna att undkomma de vardagliga distraktioner som kräver och uttömmer vår "uppmärksamhet".

Men att hitta lättillgänglig natur, och tiden att spendera i det, kan vara en utmaning. Dagens upptagen, urban livsstil lämnar lite tid till mycket annat.

Den ökande sofistikeringen och minskade kostnaderna för virtual reality-teknik kan erbjuda en lösning. Tio minuter att utforska en virtuell skog minskar stress och ökar lyckan. När virtual reality-system blir mer utbredda kan dessa vara ett bekvämt sätt att få vår dagliga "naturfix".

Är det verkligen den här naturen vi behöver?

Med tanke på de växande hälsoproblem som är förknippade med stadsliv, tekniska tillvägagångssätt kan vara en viktig del av den arsenal av lösningar vi behöver för att återknyta människor till naturen och dess hälsofördelar.

I naturberövade områden, virtuell natur kan vara den enda naturen som är tillgänglig för människor. Högsäkerhetsfängelser som tittar på naturvideor rapporterar att de känner sig mindre irriterade och begick 26 % färre våldsamma överträdelser. Bajsspiller kan vara lika användbara för astronauter och ubåtsmän.

Dock, dessa lösningar bygger på en snäv medicinsk modell:diagnostisering och behandling av sjukdom. Detta försummar den viktiga roll som naturen spelar för att förebygga sjukdomar, hälsofrämjande och ökat välbefinnande. Naturupplevelser är avgörande för det sociala, kulturell, känslomässig och andlig hälsa i många samhällen och samhällen.

Människor som känner sig kopplade till naturen tenderar att ha ett bättre psykologiskt välbefinnande. Detta kan hjälpa till att främja blomstrande samhällen genom att underbygga en känsla av prestation, personlig tillväxt och livssyfte. Vår koppling till naturen kan vara en viktig del av att leva ett lyckligt och meningsfullt liv.

Och stadsnaturen är multifunktionell. Det ger många andra fördelar som kan bidra mer holistiskt till god hälsa. Gröna ytor kan hjälpa till att kyla städer, långsamma topp dagvattenflöden och minska luftföroreningar. Detta kan bidra enormt till att minska kroniska och akuta hälsobelastningar.

Specifika naturtyper, som gemenskaps- och bostadsträdgårdar, kan ge färsk mat och är en stor källa till fysisk aktivitet för miljoner om inte miljarder människor. Idrottsplaner och linjära grönområden (som bäckkorridorer) främjar aktiv rekreation.

Grönområden är också platser där människor går ut med sina hundar och möter andra människor. Bortom hälsa, urban natur är livsmiljö för många sorters växter och djur, och är alltmer erkänd för sin roll i bevarandet av biologisk mångfald.

Intresset för naturens hälsofördelar växer snabbt. När vi försöker utnyttja naturens hälsofrämjande potential, vi måste vara försiktiga så att vi inte blir frestade att bara fokusera på "snabbfix". Att göra detta försummar vikten av vår mänskliga koppling till naturen – och de många olika fördelar som stadsnaturen ger.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.