Anderna är den längsta kontinentala bergskedjan i världen och sträcker sig över 7 000 kilometer (4 350 miles) längs Sydamerikas västra kust. De är också några av de högsta bergen i världen, med flera toppar över 6 000 meter (19 700 fot) höga.

Hur blev Anderna så enorma? Geologer har studerat denna fråga i århundraden, och det finns ett antal olika teorier. En teori är att Anderna bildades genom kollision mellan två tektoniska plattor, Nazca-plattan och den sydamerikanska plattan. När Nazca-plattan subducerades under den sydamerikanska plattan, smälte den och steg upp till ytan och bildade vulkaner. Med tiden växte dessa vulkaner in i Anderna.

En annan teori är att Anderna bildades genom en process som kallas "kontinental bågmagmatism". Denna process inträffar när magma stiger upp från jordens mantel och bryter ut på ytan. Magman svalnar och stelnar och bildar ny sten. Med tiden kan denna process bygga upp stora bergskedjor.

En ny geologisk forskningsmetod kan bidra till att belysa hur Anderna bildades. Metoden, som kallas "termobarometri", tillåter geologer att mäta temperaturen och trycket vid vilka stenar bildades. Genom att studera klipporna i Anderna kan geologer lära sig mer om de förhållanden under vilka de bildades. Denna information kan hjälpa till att avgöra vilken av de två teorierna om bildandet av Anderna som är korrekt.

Anderna är ett komplext och fascinerande geologiskt inslag. De är ett bevis på kraften hos jordens krafter, och de är en påminnelse om vår planets långa och komplexa historia.