En flod med kokande lava stannade i utkanten av Goma efter utbrottet av berget Nyiragongo den 22 maj skickade tusentals livrädda invånare på flykt i panik och dödade minst 32 människor. MOSES SAWASAWA/Getty Images Seismologer i Demokratiska republiken Kongo (DRC) var rapporterar fortfarande om jordbävningar runt vulkanen Nyiragongo Mount en vecka efter att det bröt ut. Det ursprungliga utbrottet dödade minst 32 personer och tiotusentals var tvungna att fly från området. Conversation Afrikas Moina Spooner bad jordforskaren Paolo Papale att förklara de särskilda förhållandena i Virunga vulkankedja, och vad som gör det särskilt farligt.
Mount Nyiragongo är en del av Virunga vulkaniska kedja, och har sin existens tack vare aktiviteten under den afrikanska stora sprickan. Sprickan sträcker sig hela tiden och öppnas. Om några tiotals miljoner år kommer det att ha lett till skapandet av ett nytt hav som separerar huvuddelen av den afrikanska kontinenten från dess nuvarande östra del.
Vi kan se hur framtiden ser ut genom att observera dagens Madagaskar, som en gång var knuten till kontinentala Afrika.
Nyiragongos säregna läge på ett mycket aktivt segment av den afrikanska sprickan gynnar snabb uppstigning av magma (smält material) från cirka 100 km under jordens yta, och extrem flytning av lava. Det är en stor anledning till oro, eftersom lavan som flyter på de övre vulkanflankerna kan vara extremt snabb och omöjlig att fly.
Utbrottet 2002 orsakades av en plötslig episod av spricköppning. Uppskattningar var att 100 människor hade dött och upp till hundratusentals tvingades fly från staden Goma och från byarna på de övre vulkanflankerna.
Ungefär 16 km frakturer bildades från toppmötet mot Goma och lava strömmade ut från flera platser längs det, inklusive från utkanten av Goma. Nyiragongo -lavan som rinner från ventilationsöppningar på lägre höjd tenderar att vara mer trögflytande och långsammare. Det ger människor tid att fly, men dess klibbighet är också mer destruktiv för byggnader i dess väg.
Den här gången var sprickorna och ventilationsöppningarna inte på så låg höjd. Laven har inte nått staden än.
Andra faror i samband med klyvning, och vulkanaktivitet i regionen, är:
Före och under utbrottet 2002 gjorde Goma Volcano Observatory ett utmärkt jobb med få resurser, när det gäller instrument och medel. Trots att bara tre mycket gamla seismometrar spelar in på papper, de kunde väcka alarm om att vulkanen skulle vakna igen dagar innan utbrottet inträffade den 17 januari.
Tyvärr, den politiska situationen vid den tiden var inte gynnsam. Rwandiska militära styrkor ockuperade området och en lokal regering var på plats som hade ett komplext förhållande till den nationella regeringen i Kinshasa. Vulkanologernas larm förblev oöverträffade. Resultatet var att hundratusentals människor flydde över gränsen mellan Kongo och Rwanda och nästan lika många fann sig hemlösa efter att vulkanen utbröt.
Krisen hanterades sedan av FN. Dagarna efter utbrottet skickade den den första gruppen internationella forskare till platsen. Den upprätthöll sedan ett år långt internationellt samarbete med kongolesiska vulkanologer.
Utbrottet 2002 utlöste stort internationellt stöd och många vetenskapliga artiklar. Vissa varnade för faran med att återuppbygga staden längs det östra lavaflödet 2002 som har sitt ursprung nära byn Munigi. De föreslog åtgärder för att skydda staden mot framtida lavaströmmar.
Så vitt jag vet, detta råd följdes inte. Staden byggdes om över lavaströmmarna 2002 och utvidgades till fyra gånger.
Under de senaste åren har ledningen av Goma -observatoriet till stor del organiserats från Belgien av Royal Museum for Central Africa, European Centre for Geodynamics and Seismology och National Museum of Natural History of Luxembourg. Tidigare i år avbröt Världsbanken finansiering till observatoriet, som sedan tvingades stoppa flera övervakningsaktiviteter. Trots det, observatoriet meddelade myndigheterna cirka 10 dagar i förväg att nivån på seismicitet höjde sig och ett nytt utbrott kan vara möjligt.
Ännu en gång, så vitt jag vet, den varningen förblev okänd.
De sociala och politiska förhållandena i östra Kongo är extremt svåra.
Fortfarande, samhällena i och runt Goma måste skyddas från vulkanen; den humanitära störningen från hundratusentals hemlösa måste förhindras; och de politiska instabiliteten efter massiv och okontrollerad gränsöverskridande landsgräns måste undvikas.
Klyvningsprocessen och utbrottet av magma kan inte kontrolleras. Under sådana förhållanden, man borde antingen flytta staden, vilket skulle vara extremt svårt för en stad på storlek Goma (som också har ett strategiskt läge och politisk relevans), eller åtminstone minska risken för kontrollerade nivåer.
Förflyttade invånare i Goma -kö 28 maj, 2021 för att ta emot mat efter att de förflyttades av utbrottet i Mount Nyiragongo den 22 maj. GUERCHOM NDEBO/Getty Images Efter utbrottet 2002 vid National Institute of Geophysics and Volcanology i Pisa, Italien, startade ett program för riskutvärdering och riskreducering från lavaflödesinvasion i Goma. Vi använde numeriska simuleringar av lavaflödesinvasion för att identifiera och karakterisera de mest effektiva och effektiva artificiella barriärerna som skulle maximera avskärmning och skydd i staden.
Det är klart, dock, att de lokala och nationella regeringarna måste vara mer medvetna om riskerna med tektonisk spridning och från vulkanen. Och Goma Volcano Observatory bör få resurser och oberoende för att fullt ut fungera som den enda auktoritativa referensen för de lokala myndigheterna och internationella partner.
Paolo Papale är forskningsdirektör vid Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV). Han får finansiering från EU -kommissionen. Han förvaltade också medel från den italienska civilskyddsavdelningen under sin tid som chef för det nationella programmet för vulkaniska faror. Han var en del av en grupp forskare som FN skickade till Demokratiska republiken Kongo efter utbrottet 2002 för att stödja Goma Volcano Observatory.
Den här artikeln är publicerad igen från Konversationen under en Creative Commons -licens. Du kan hitta originalartikel här.
