Fröväxtavvikelse:
Fossila uppgifter tyder på att kottar fanns redan under karbonperioden, för cirka 360 miljoner år sedan, långt innan blomväxternas uppkomst. Närvaron av kottar i tidiga gymnospermer tyder på att fröväxter divergerade till gymnospermer (som barrträd och cycader) och angiospermer (blommande växter) under den tiden.
Förfäders strukturer:
Kottar anses vara förfäders strukturer för blommor, vilket betyder att de delar gemensamma evolutionära ursprung. Fjällen och högbladen på kottar är homologa med foderblad, kronblad, ståndare och bärblad av angiospermer. Den liknande strukturen och arrangemanget av dessa komponenter ger bevis för de evolutionära förhållandena mellan gymnospermer och angiospermer.
Reproduktiv anpassning:
Utvecklingen av blommor från kotteliknande strukturer tros drivas av selektiva tryck för effektivare reproduktionsstrategier. Blommor erbjuder fördelar som inneslutna ägglossningar för skydd, ökad pollineringseffektivitet genom olika anpassningar och förmågan att producera olika blomdofter och färger för att locka pollinatörer. Dessa innovationer bidrog till angiospermers reproduktiva framgång över tid.
Övergångsstrukturer:
Vissa gymnospermer uppvisar reproduktiva strukturer som fungerar som övergångsformer mellan kottar och blommor. Till exempel har Welwitschia mirabilis, ett levande fossil från ökenregionerna i Namibia, konliknande strukturer men har också ägglossningar förknippade med specialiserade blad som kallas högblad. Dessa mellanliggande egenskaper indikerar möjliga evolutionära vägar från gymnospermer till angiospermer.
Fossila bevis:
Fossila uppgifter om tidiga angiospermer, som går tillbaka till cirka 140 miljoner år sedan, ger ytterligare bevis för utvecklingen av blommor från kotteliknande strukturer. Dessa fossiler visar strukturer som liknar både gymnosperma och angiospermous egenskaper, vilket tyder på en gradvis övergång mellan de två grupperna.
Ägglossningsskydd och pollinering:
Inneslutningen av ägglossningar i strukturer som äggstockar (härrörande från karpeller) i angiospermer förbättrade skyddet av fröer och underlättade effektivare pollineringsmekanismer. Utvecklingen av pollenkorn, producerade av ståndare i blommor, möjliggjorde effektiv pollenspridning, vilket ytterligare förbättrade reproduktionsframgången.
Sammanfattningsvis tjänar tallkottar som ett fängslande fönster för att förstå den evolutionära resan från gymnospermer till angiospermer. Genom att studera kottars struktur, utveckling och mångfald får forskarna värdefulla insikter om blommors ursprung och de anmärkningsvärda anpassningar som har format växtriket genom geologisk tid.
