Sommaren 2009, teoretiska fysikern Erik Verlinde hade en hjärnvåg som utvecklades till en radikal ny idé om gravitation och universum som ett informationshav. Tio år senare, det sista ordet om detta har ännu inte sagts.

Spinoza -pristagaren Erik Verlinde säger att han kan förstå att många människor hade svårt med den radikala idé han föreslog för tio år sedan. Tyngdkraften är inte den osynliga dragkraften hos Newton eller den krökta rymdtiden hos Einstein. Tyngdkraften uppstår på grund av omfördelning av information i universum. Verlinde inser fortfarande att det är en häpnadsväckande idé som väcker oerhört många frågor.

För närvarande skriver om

"Men mycket har hänt sedan dess också "säger han på sitt lilla kontor på Science Park i Amsterdam." Under de senaste tio åren har vi har successivt lärt oss mycket mer om hur du ska prata om rums- och tidsinformation. Jag funderar allvarligt på att skriva om min historia från 2009, men formuleras nu mycket mer exakt. Jag tror att det skulle kunna ta bort en del av den skepsis som fortfarande finns. "

Tio år sedan, dock, tidningarna och medierna tvivlade inte på det ett enda ögonblick:en helt ny teori om gravitation hade fötts. För enkelhets skull, Verlinde kallades för den nya Einstein i nyhetsprogram och i den populära nederländska talkshowen De Wereld Draait Door. I efterhand, det tycker han är besvärligt. "Den mediahypen ger ibland upphov till irritation bland forskare, "säger teoretiker Koenraad Schalm från Leiden University och ser tillbaka." Rubrikerna handlade om en ny tyngdkraftsteori som hade upptäckts, medan Verlinde hade en hypotes som fortfarande måste utarbetas och testas. Media förstår helt enkelt inte den nyansen, allt de vill är nästa Einstein eller Eddington på förstasidan. "

Hypotes, inte en teori

Precis som forskare vid många andra universitet, Schalm höll ett kollokvium i Leiden strax efter publiceringen för att utsätta Verlindes tidning för närmare vetenskaplig granskning. En fin hypotes, men fortfarande långt ifrån en teori, var jordnära bedömning. Utarbeta det och särskilt, komma med observationer och bevis. Rättfärdig skepsis, Schalm tänker fortfarande. "Men missförstå mig inte, det är otroligt svårt att ha en riktigt bra idé inom denna disciplin. Så jag har stor respekt för Verlinde, för han har definitivt gett fältet en ny riktning. "

I bloggar och andra offentliga medier förekommer ibland hård kritik mot Verlindes arbete. Han anklagas för att bara ha flytande idéer för det skull, ger inga testbara förutsägelser, publicerar för lite, bara tas på allvar i Nederländerna, och knappt publicera några efterföljande artiklar. "Helt ärligt, Jag följer det så lite som möjligt, "erkänner Verlinde. Han föredrar att fokusera på specialister.

"Människor som alltför lätt säger att jag inte har en teori, förstår helt klart inte hur teoretisk fysik fungerar. Du måste utveckla och testa en ny idé steg för steg. Vi måste hitta rätt formuleringar och tekniker. "Han gör, dock, erkänna att han publicerar relativt lite. "Jag har en viss preferens för papper som utgör ett viktigt steg framåt."

Inte alls konstigt

"I motsats till skeptikernas åsikter, Verlindes arbete tas definitivt på allvar, "säger Schalm i Leiden." Han har citerats mer än 700 gånger. Men det är mycket svårt material för vilket det är svårt att generera nya resultat över en natt. ”Verlinde känner att tanken på att information är den djupaste byggstenen i universum vinner mer mark.

"Det är inte längre så konstigt som det verkade för tio år sedan. Kanske till följd av så mycket IKT börjar vi vänja oss mer vid tanken på information. Men problemet kvarstår att idéerna inom det området bara har utvecklats korrekt för ett universum som inte expanderar och har en kant. I flera år nu, Jag har försökt övertala andra teoretiker att ta en bättre titt på accelererande expanderande universum utan kant, som vår. Det har blivit ett uppdrag i sig. "Det skulle vara en bra idé, han tror, även oberoende av sin egen gravitationsteori.

Beräkna något för en gångs skull

Och vem har egentligen rätt? Vetenskapsfilosofen Sebastian de Haro från Amsterdam University College utförde studier av grundidéerna i Verlindes arbete. Som filosof, han tittar på dem på avstånd, och han kan se välbekanta mönster i de ibland skarpa svaren. "Astronomer och kosmologer är definitivt intresserade av idéer som de kan testa. De vill alltid göra det. Men vissa strängteoretiker tycker fortfarande att det är för vagt och suggestivt. Beräkna något för en gångs skull, är klagomålet. "Lektionen? De Haro kräver tålamod och blygsamhet." Vetenskap kostar tid. Folk gillar att använda stora ord. Det skapar lätt missförstånd om hur gradvis processen i bra forskning verkligen är. "

Kraftfull information

År 2009, och till mångas förvåning, strängteoretiker Erik Verlinde härledde Newtons tyngdlag från tanken att universum är ett hav fullt av information. De regler som gäller i detta liknar lagarna i termodynamik för gaser. I gasvärlden, det tar ansträngning att spränga en ballong. På samma sätt, en vikt motsätter sig att lyftas eftersom det kräver att ytterligare information tillhandahålls. Det motståndet befanns helt överensstämma med Newtons formel där två massor lockar varandra med en kraft som är omvänt proportionell mot avståndets kvadrat. Men till skillnad från Newton, Verlindes teori ger också en uppfattning om var gravitationen kommer ifrån.

Det är en framväxande kraft som härrör från en växelverkan mellan grundläggande informationsenheter. Senare, Einsteins ekvationer för gravitation kan också härledas på samma sätt. Dessutom, Verlinde utvecklade en version för ett expanderande universum där en möjlig förklaring också framkommer för den extra gravitationskraften som håller roterande galaxer tillsammans. De flesta fysiker tror att detta uppstår på grund av mörk materia, som består av ännu okända partiklar.