1. Evolutionära relationer:
- Tanddragen hos Homo naledi visar en kombination av primitiva och härledda egenskaper. Vissa egenskaper liknar tidiga homininer, medan andra liknar senare Homo-arter.
– Tänderna är relativt små jämfört med andra homininer, vilket tyder på en möjlig evolutionär koppling mellan Homo naledi och släktet Australopithecus.
- Förekomsten av ett diastema (gap) mellan den övre hunden och framtanden antyder ett övergångsstadium i utvecklingen av den mänskliga tandformeln.
2. Diet och matningsbeteende:
- Tänderna på Homo naledi uppvisar anpassningar för en blandad kost, inklusive både vegetabilisk och animalisk mat.
- Kindtänderna och premolarerna har tjock emalj och komplexa spetsar, vilket tyder på en diet som inkluderade hårda och nötande livsmedel, som nötter, frön och tuffa växtmaterial.
- Förekomsten av mikrokläder på tandytorna tyder på att Homo naledi bearbetade och tuggade en mängd olika livsmedel, inklusive hårda föremål.
– Hundarnas relativt lilla storlek jämfört med andra homininer innebär ett minskat beroende av kött och en mer allätande kost.
3. Beteende:
- Dentala slitagemönster tyder på att Homo naledi använde sina tänder för olika aktiviteter utöver bara matning.
- Vissa prover visar tecken på avsiktlig tandflisning eller modifiering, möjligen för specifika ändamål som att skrapa, skära eller använda som verktyg.
- Upptäckten av Homo naledi-lämningar tillsammans med stenartefakter och djurben i Rising Star Cave indikerar en komplex beteenderepertoar, inklusive verktygsanvändning och möjligen symboliska eller rituella beteenden.
4. Jämförelse med andra homininer:
- Jämfört med andra homininer är Homo naledis tandegenskaper unika och ger bevis för deras särart som en separat art.
- Kombinationen av primitiva och härledda drag i tänderna tyder på att Homo naledi kan ha avvikit från den huvudsakliga homininlinjen tidigare än man tidigare trott.
- Dentala jämförelser med andra homininarter, som Homo erectus och Homo habilis, hjälper forskare att förstå de evolutionära förhållandena och diversifieringen av Homo-släktet.
Sammantaget ger tandlämningarna av Homo naledi viktig information om deras diet, beteende och evolutionära relationer. De bidrar till vår förståelse av mänsklig evolution och kastar ljus över den komplexa mångfalden av homininer som fanns i förhistorisk tid.
