I decennier har forskare varit låsta i en debatt om ursprunget till jordens vatten. Vissa tror att vatten fanns på planeten från början, medan andra hävdar att det levererades av kometer och asteroider efter att jorden bildades. Nu tyder en ny studie på att svaret kan ligga i en typ av rymdsten som kallas kolhaltiga kondriter.

Kolhaltiga kondriter är bland de äldsta och mest primitiva föremålen i solsystemet, och de tros ha liknande sammansättning som byggstenarna som bildade jorden. Faktum är att de har döpts till "kosmiska tidskapslar" eftersom de kan avslöja information om det tidiga solsystemet.

En nyligen genomförd studie av flera kolhaltiga kondriter av forskare vid California Institute of Technology (Caltech) fann att dessa stenar innehåller en betydande mängd vatten. Faktum är att vattenhalten i vissa kolhaltiga kondriter liknar den i jordens mantel.

Studien visade också att vattnet i kolhaltiga kondriter har en liknande kemisk sammansättning som vattnet i jordens hav. Detta tyder på att kolhaltiga kondriter, eller stenar som liknar dem, kunde ha varit källan till jordens vatten.

"Våra fynd tyder på att vatten levererades till jorden från andra sidan planeten kort efter att det bildades", säger Caltechs Elizabeth "Betsy" Greene och Paul Asimow, medförfattare till studien. "Detta vatten kunde ha kommit från asteroider som liknade de kolhaltiga kondriterna som vi har studerat."

Resultaten publiceras i tidskriften Nature Geoscience.

Nyckelfynd

– Vattenhalten i vissa kolhaltiga kondriter liknar den i jordens mantel.

– Vattnet i kolhaltiga kondriter har en liknande kemisk sammansättning som vattnet i jordens hav.

– Fynden tyder på att kolhaltiga kondriter, eller stenar som liknar dem, kan ha varit källan till jordens vatten.

Konsekvenser

– Fynden hjälper till att lösa den mångåriga debatten om ursprunget till jordens vatten.

– Fynden tyder på att vatten fanns i solsystemet från början.

– Fynden kan hjälpa forskare att förstå ursprunget och utvecklingen av jorden och andra planeter.

Framtidsforskning

– Forskare kommer att fortsätta att studera kolhaltiga kondriter och andra rymdstenar för att lära sig mer om det tidiga solsystemet.

– Forskare kommer också att fortsätta att studera jordens och andra planeters ursprung och utveckling.

– Fynden kan hjälpa forskare att förstå hur livet uppstod på jorden och andra planeter.