Tyrannosaurus rex, en av de mest ikoniska dinosaurierna, avbildas ofta med vassa, utskjutande tänder. Men en ny studie tyder på att dessa tänder kan ha täckts av läppar, vilket skulle ha gett T. rex ett mer dämpat utseende.
Studien, publicerad i tidskriften Current Biology, analyserade de fossiliserade resterna av flera T. rex-skallar. Forskarna fann att T. rex hade ett tjockt lager av mjuk vävnad på nosen, vilket skulle ha varit tillräckligt för att täcka tänderna.
Detta fynd är betydelsefullt eftersom det utmanar den traditionella synen på T. rex som ett skräckinjagande rovdjur med ett hotfullt flin. Istället kan T. rex ha haft ett mer skonsamt utseende, med läpparna som täcker tänderna.
Forskarna tror att T. rex läppar kan ha fyllt flera funktioner. En möjlighet är att de hjälpte till att skydda T. rex tänder från skador. En annan möjlighet är att de hjälpte till att hålla T. rex mun fuktig, vilket hade varit viktigt för att förhindra att tänderna torkade ut och blev spröda.
Studiens resultat ger nya insikter om utseendet och beteendet hos T. rex. De antyder att T. rex kan ha varit en mer komplex och anpassningsbar varelse än man tidigare trott.
Här är några ytterligare detaljer om studien:
* Forskarna analyserade de fossiliserade resterna av åtta T. rex-skallar.
* T. rex-skallarna hittades i Hell Creek-formationen i Montana och Wyoming.
* T. rex levde i Nordamerika under den sena kritaperioden, för cirka 68 miljoner år sedan.
* T. rex var en av de största köttätande dinosaurierna, och nådde längder på upp till 40 fot och vägde upp till 15 ton.
* T. rex tänder var upp till 8 tum långa och designades för att krossa ben.
Studiens resultat har mötts med viss skepsis från andra paleontologer. Vissa paleontologer tror att T. rex läppar kan ha varit för tunna för att täcka tänderna. Andra tror att T. rex läppar kan ha varit närvarande endast i vissa situationer, som när T. rex vilade.
Trots skepsisen ger studiens resultat ett nytt perspektiv på T. rex. De antyder att T. rex kan ha varit en mer komplex och anpassningsbar varelse än man tidigare trott.
