En ny studie av flygförmågan hos pterosaurier har funnit att dessa antika flygande reptiler inte var så aerodynamiska som man tidigare trott. Detta har lett till en omprövning av storleken på den största pterosaurien, som nu tros ha varit mycket mindre än tidigare uppskattat.

Studien, publicerad i tidskriften "Current Biology", använde en mängd olika tekniker för att analysera flygförmågan hos pterosaurier. Dessa tekniker inkluderade vindtunneltester, datormodellering och flygsimuleringar.

Resultaten av studien visade att pterosaurier inte var lika effektiva att glida som moderna fåglar. Detta beror på att deras vingar inte var lika styva och de hade en högre luftmotståndskoefficient. Som ett resultat kunde pterosaurier inte flyga lika högt eller lika snabbt som moderna fåglar.

Studien fann också att den största pterosaurien, Quetzalcoatlus northropi, inte var så stor som man tidigare trott. Den nya uppskattningen för dess vingspann är 36 fot, vilket är cirka 10 fot kortare än den tidigare uppskattningen.

De nya rönen om pterosaurieflyg har viktiga konsekvenser för att förstå utvecklingen av dessa forntida reptiler. De antyder också att de största flygande djuren genom tiderna inte var så stora som man tidigare trott.