En keramikskärva som hittades vid Episkopi Phaneromeni, en bosättning från bronsåldern på Cypern, ger ny insikt om hur forntida kungadömen i regionen skötte sin ekonomi. Tidigare dechiffrerade tavlor tyder på att den omgivande administrativa enheten (eller kungariket), som heter Alashiya, var nära kopplad till hettitiska imperiet i början av 1100-talet f.Kr. Hettiterna hänvisade till Alashiya som en viktig politisk och ekonomisk aktör i östra Medelhavet.

Den nyfunna skärvan var inskriven i den cypro-minoiska skriften, som vanligtvis finns på Cypern och dateras till 1400-1100-talen f.Kr. Enligt forskarnas tolkning syftar inskriften på en specifik mängd spannmål och en individ eller grupp människor. Dessutom använder inskriptionen ett tidigare okrypterat tecken, vilket ger ytterligare komplexitet till förståelsen av den cypro-minoiska skriften.

Dechiffrering av skärvan var möjlig på grund av ett genombrott i förståelsen av det cypro-minoiska manuset som publicerades av projektgruppen i juni 2021. Projektet, med titeln "Scribes and Schools in the Ancient Mediterranean", är baserat på Johannes Gutenberg University Mainz ( JGU) och Cyprus Institute (CyI) i Nicosia. I teamet ingår prof. Dr. Martin West från JGU Institute of Classical Philology and Ancient History och Dr. Silvia Ferrara, projektledare från CyI.

Fyndet förväntas kasta mer ljus över Cyperns ekonomiska administration under bronsåldern och öka förståelsen för Alashiyas roll i det vidare östra Medelhavet.