I en tid präglad av falska nyheter, mindre noggranna företag använder vilseledande taktik för att smutskasta sina rivaler. Men företag som sprider falska nyheter mot sina konkurrenter upplever i slutändan bördan av negativ publicitet och skada på ryktet.

Det är ett nyckelresultat av ny forskning som är medförfattare av UBC Sauder School of Business. Forskarna undersökte ett verkligt fall från 2012 i Sydkorea, när en kund enligt uppgift hittade en död råtta i en brödlimpa gjord av ett av landets mest populära bagerimärken. Företagets verksamhet rasade, tills en reporter upptäckte att ett rivaliserande bageri hade piskat fram den falska historien. Plötsligt, den kränkande franchisen befann sig i heta stolen, i media och online.

"Folk tvivlade på trovärdigheten för det här företaget och dess ledningsmetoder, " sa studiens medförfattare Gene Moo Lee, biträdande professor i informationssystem vid UBC Sauder. "Vad mer, gärningsmannen var en franchisetagare, vilket i slutändan försämrade det större företagets rykte. Den här studien visade att vilseledande marknadsföring helt enkelt inte lönar sig."

Forskarna undersökte tre års blogginlägg, nyhetsartiklar och sociala medier, och räknade hur många positiva och negativa ord som användes för varje företag.

De fann att, medan den falska historien först skadade offrets företag, det orsakade mycket mer betydande och bestående skada för företaget som ursprungligen skapade historien. Faktiskt, skadan på det drabbade företaget varade i ett år, medan effekterna för gärningsmannen höll i sig i mer än två år.

För företag som utövar dessa smutskastningstaktiker, forskarna varnar för att tekniken för upptäckt av falska nyheter blir allt mer exakt.

"Sociala medietjänster som Facebook, Google och Twitter bygger mycket sofistikerade algoritmer för upptäckt av falska nyheter nu, vilket innebär att det blir allt lättare att bli fångad, " sa studiens medförfattare Sungha Jang, biträdande professor i marknadsföring vid Kansas State University. "Praktiskt sett och även etiskt sett, det vill du inte göra. I slutändan segrar sanningen."

Enligt studiens medförfattare Ho Kim, biträdande professor i marknadsföring av digitala och sociala medier vid University of Missouri-St. Louis, Fynden fungerar som en varning till företag att undvika att använda smutskastningstaktik.

"Det är en läxa vi alla lärde oss på dagis:ljug inte, " sa Kim. "Det är inte förvånande, men många sprider falska nyheter. När det avslöjas som falska nyheter, det medför bestående skador på ryktet för gärningsmannen."

Studien, "Lönar bedräglig marknadsföring? Utvecklingen av konsumenternas sentiment kring en pseudo-produkt-skada-kris, " publicerades nyligen online i Journal of Business Ethics . Reo Song vid California State University var också medförfattare till tidningen.