>Havsförsurning är ett allvarligt hot mot världens korallrev, ett av de viktigaste marina ekosystemen på jorden. Det får koraller att förlora sina skelett, vilket ger dem strukturellt stöd och skyddar dem från rovdjur. En ny studie, publicerad i tidskriften Nature Communications , har identifierat några av de molekylära mekanismerna bakom havsförsurningens destruktiva effekter på korallskelett.

>Studien, ledd av forskare vid University of Southampton, Storbritannien, undersökte effekterna av havsförsurning på bildandet av korallskelett. Forskare har redan observerat att koraller blir sprödare och svagare under allt surare havsförhållanden. Denna studie identifierar nu hur detta händer för att informera om bättre bevarandestrategier.

>De fann att havsförsurning minskar produktionen av en viss typ av kollagen, vilket är ett protein som ger korallskelett sin styrka. Denna minskning av kollagenproduktionen leder till bildandet av svagare korallskelett, som är mer mottagliga för skador från vågverkan och andra miljöfaktorer.

"När vi fortsätter att studera effekterna av att ändra pH på detta komplexa material, kan vi nu rikta vår uppmärksamhet mot möjligheten att konstruera starkare korallstrukturer för revrestaurering eller hitta sätt för dessa djur att bli mer toleranta mot sura miljöer," sa huvudforskaren Samantha deVries.

Studiens resultat ger ytterligare bevis för de negativa effekterna som havsförsurningen har på korallreven. Denna information kommer att vara viktig för att utforma framtida bevarandestrategier för dessa kritiskt viktiga ekosystem.

Referens:

>deVries, S., Gichuki, S.N., Bellantuono, A. _et al._ "Havsförsurning försvagar korallskelett via olinjära och icke-monotona effekter av pH på kollagen- och proteinuttryck".

Naturkommunikation (2023).

DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-023-35590-1