Slagkratrar har kallats "de fattiga geologernas borr, " eftersom de tillåter forskare att titta under ytan på en planet utan att faktiskt gräva ner. Det uppskattas att Mars har över 600, 000 kratrar, så det finns gott om möjligheter att titta in i den röda planetens skikt – speciellt med den otroliga HiRISE-kameran (High Resolution Imaging Science Experiment) ombord på Mars Reconnaissance Orbiter, som har kretsat runt och studerat Mars från ovan sedan 2006.

Den här vackra bilden visar det inre av en nedslagskrater i Hellas Planitia-regionen på Mars – strax norr om den gigantiska Hellas nedslagsbassäng som ligger på Mars södra halvklot. Denna namnlösa krater är totalt cirka 6 till 7 kilometer bred, men denna delbild visar cirka 1 km bredd innanför kraterväggen. Halvvägs ner från kraterkanten finns ett framträdande ljust lager av berggrund.

HiRISE kan arbeta i synliga våglängder - samma som mänskliga ögon - men den använder också nära-infraröda våglängder för att få information om de närvarande mineralgrupperna.

HiRISE-teamet sa att färgerna i den här bilden är förstärkta i infrarött, och data visar tre distinkta berggrundsfärger:gul, ljus blågrön, och mörkblå. Färgerna motsvarar olika typer av sten som avsattes från nedslaget som nästan platt liggande ark, kanske en kombination av lavaströmmar och sediment.

De blå färgerna i HiRISE infraröd motsvarar ofta mineraler som olivin och pyroxen som är vanliga i lava. Andra bandade olivinbärande lager visas också som gula, som på vissa ställen helt eller delvis har förändrats till karbonat, ger den en grön-blå färg, och ljusblått kan motsvara järn eller magnesium.

Över åren, HiRISE har fotograferat tusentals riktade sträckor av Mars yta i oöverträffad detalj. HiRISE har fångat så fantastiska saker som laviner, höga dammdjävlar, och mycket mer. Från en höjd som varierar från 200 till 400 kilometer (cirka 125 till 250 miles) över Mars, HiRISE skaffar ytbilder som innehåller individuella, basketstorlek (30 till 60 centimeter, eller 1 till 2 fot breda) pixelelement, så att ytegenskaper på 4 till 8 fot över kan lösas. Dessa högupplösta bilder ger oöverträffade vyer av vår grannplanet.