Jag blev genast upphetsad av detta fynd. Horned dinosaurier, eller ceratopsians, är en grupp av dinosaurier som inkluderar Triceratops och Styracosaurus. De är kända för sina stora, beniga krusiduller och horn. Benet jag hade hittat liknade inte någon ceratopsian skalle jag någonsin sett förut. Den var liten och hornen var korta och raka.
Jag ropade till mina kollegor och vi började försiktigt gräva ut resten av skallen. När vi arbetade insåg vi att vi hade hittat en helt ny art av ceratopsian. Vi döpte dinosaurien Aquilops americanus, efter det latinska ordet för "örn" och det grekiska ordet för "ansikte".
Aquilops americanus var en liten, tvåfotad ceratopsian. Den var cirka 2 meter (6,5 fot) lång och vägde cirka 25 kg (55 pund). Den hade en kort trubbig nos och en stor, rund volang. Hornen på huvudet var korta och raka, och de pekade framåt.
Aquilops americanus levde under den sena kritaperioden, för cirka 68-66 miljoner år sedan. Den hittades i Hell Creek Formation, som är en välkänd fossil plats som har producerat många viktiga dinosauriefossiler.
Upptäckten av Aquilops americanus är betydelsefull eftersom den ger ny information om utvecklingen av ceratopsians. Aquilops är en av de tidigaste kända ceratopsierna, och den visar att gruppen har sitt ursprung i Nordamerika. Upptäckten av Aquilops hjälper oss också att förstå mångfalden av ceratopsianer som fanns under den sena kritaperioden.
