En nyligen genomförd studie har kastat nytt ljus över hur kol lagras i södra oceanen, utmanar tidigare antaganden och ger värdefulla insikter om den globala kolcykeln. Publicerad i tidskriften Nature Geoscience gjorde forskargruppen från University of East Anglia (UEA) i Storbritannien betydande framsteg när det gäller att förstå de processer som styr kollagringen i denna stora oceaniska region.

Viktiga resultat:

1. Förbättrat kolupptag:Studien visade att södra oceanen absorberar mer koldioxid (CO2) från atmosfären än vad som tidigare uppskattats. Detta ökade kolupptag tillskrivs närvaron av små växtplankton, såsom kiselalger, som spelar en avgörande roll för att omvandla atmosfärisk CO2 till organiskt material genom fotosyntes.

2. Järnbefruktningens roll:I motsats till tidigare uppfattningar, fann forskarna att järngödsling inte är den primära faktorn som driver kolupptaget i södra oceanen. Även om järn är avgörande för växtplanktontillväxt, hindrar dess begränsade tillgänglighet inte nämnvärt kollagringen i denna region. Istället tyder studien på att andra faktorer, såsom ljustillgänglighet och näringsdynamik, har en mer betydande inverkan på kolupptaget.

3. Kolexport och lagring:Forskargruppen upptäckte att kol som exporteras från södra oceanens ytvatten lagras effektivt i djuphavet. Denna effektiva kolexport underlättas av närvaron av stora och snabbt sjunkande organiska partiklar som kallas marin snö. Dessa partiklar transporterar kol till djuphavet, där det kan bindas under långa perioder.

4. Effekter av klimatförändringar:Studien belyser potentiella sårbarheter i södra oceanens kollagringskapacitet under framtida klimatförändringsscenarier. Stigande havstemperaturer och förändringar i havscirkulationen kan störa de effektiva kolexportmekanismerna, vilket leder till minskad kollagring och potentiellt bidra till ökade atmosfäriska CO2-nivåer.

Betydelse:

De nya rönen från denna studie utmanar befintliga paradigm och ger en mer nyanserad förståelse av kollagringsprocesser i södra oceanen. Denna ökade kunskap är avgörande för att förbättra klimatmodeller och förutsäga hur södra oceanen kommer att reagera på framtida miljöförändringar. Exakta prognoser av kollagring i södra oceanen är avgörande för att utveckla effektiva strategier för att mildra klimatförändringar och hantera den globala kolbudgeten.

Forskningen understryker vikten av ytterligare vetenskapliga undersökningar för att reda ut komplexiteten i kolkretsloppet i södra oceanen och dess konsekvenser för global klimatreglering. Genom att få en djupare förståelse för dessa processer kan forskare bidra till utvecklingen av hållbara lösningar för att mildra effekterna av mänskliga aktiviteter på den känsliga balansen i vår planets kolcykel.