Pterygotidhavsskorpioner, även känd som eurypterider, var en grupp forntida leddjur som levde under den paleozoiska eran, från cirka 480 till 250 miljoner år sedan. De var bland de största leddjuren som någonsin levt, med vissa arter som nådde längder på över 8 fot (2,5 meter). Pterygotider var rovdjur och de använde sina kraftfulla klor för att fånga och äta fisk, andra leddjur och till och med små ryggradsdjur.

Pterygotider var en mångfaldig grupp, med olika arter anpassade till olika miljöer. Vissa arter levde i grunda vatten nära stranden, medan andra levde på djupt vatten. Vissa pterygotider kunde till och med leva på land.

Pterygotider dog ut under Perm-trias-utrotningen, som inträffade för cirka 250 miljoner år sedan. Denna händelse utplånade över 90 % av alla marina arter, och pterygotider var bland offren.

Pterygotider avbildas ofta som skräcken från de gamla haven. Detta är dock inte helt korrekt. Pterygotider var förvisso rovdjur, men de var också rovdjur av andra djur, inklusive fiskar, reptiler och amfibier. Dessutom var pterygotider sannolikt inte särskilt vanliga. Fossiler av pterygotider är relativt sällsynta, vilket tyder på att de inte var en viktig del av det marina ekosystemet.

Trots sitt rykte var pterygotider fascinerande varelser som spelade en viktig roll i det antika ekosystemet. De var en av de största och mest framgångsrika grupperna av leddjur som någonsin levt, och de överlevde i över 200 miljoner år.