Data som samlats in av rymdfarkosten Cassini visar att Titan, Saturnus största måne, har ett inre som består av en blandning av is och sten. Detta fynd är baserat på Cassinis observationer av Titans gravitation och form.

Cassinis gravitationsmätningar, gjorda genom att exakt spåra rymdfarkostens bana runt Saturnus, gav information om Titans massa och tröghetsmoment, ett mått på hur massan är fördelad inom en kropp. I kombination med Cassinis radartopografidata, som kartlade Titans ytegenskaper, gjorde dessa gravitationsmätningar det möjligt för forskare att sluta sig till månens inre struktur.

Resultaten visar att Titans yttre skal, som sträcker sig till ett djup av cirka 1 000 kilometer, består av cirka 70 procent sten och 30 procent is. Under detta skal är interiören gradvis mer isrik, med en stenig kärna som utgör cirka 25 procent av månens totala massa.

Denna is- och stenblandning har viktiga konsekvenser för Titans geologiska processer och ytprocesser. Närvaron av internt vatten kan potentiellt stödja reservoarer för flytande vatten, vilket är avgörande för beboelighet. Dessutom kan variationen i isinnehåll i Titans inre leda till konvektionsdriven värmetransport och geologisk aktivitet, skulptera månens yta och driva Titans olika landskapsdrag.

Fynden från Cassinis observationer bidrar avsevärt till vår förståelse av Titans interna struktur och dynamik, vilket ger nya insikter om evolutionen och processerna som formade denna fascinerande måne. Ytterligare utforskning och forskning om Titans inre kommer att fortsätta att fördjupa vår kunskap om denna anmärkningsvärda himlakropp.