Genom att främja forskning för att ta itu med problemet med växande global ekonomisk ojämlikhet, forskare vid Simon Fraser University använde ett fattigdomssimuleringsspel som heter SPENT för att skapa större förståelse för vad som orsakar fattigdom och ekonomisk ojämlikhet.

I forskning publicerad i den vetenskapliga tidskriften Naturen Mänskligt beteende i dag, en grupp forskare, inklusive tidigare SFU Ph.D. student Dylan Wiwad och Lara Aknin, en SFU framstående professor vid institutionen för psykologi, dela resultat från en global studie i fem delar om människors tro på fattigdom och ekonomisk ojämlikhet.

Studie 1 använde redan existerande data från World Values-undersökningen – baserad på cirka 30, 000 deltagare – medan forskarna samlade in ytterligare data från cirka 2, 400 fler deltagare för de återstående studierna.

I alla, studierna använde data från 34 länder. De två sista studierna ger några första bevis för att man använder en relativt enkel, kostnadseffektiv, och "låg-touch"-intervention – 10-minuters fattigdomssimuleringsspelet SPENT – kan främja en varaktig och meningsfull förändring i föreställningar om fattigdom och minska stödet för ekonomisk ojämlikhet, säger Wiwad, som genomförde studien som en del av sin doktorsexamen. avhandling vid SFU.

Wiwad är för närvarande postdoktor vid Kellogg School of Management, Northwestern University.

Forskarna bjöd in cirka 600 studenter till en laboratoriemiljö för att spela spelet och delade in dem i två grupper. En grupp ombads att delta i en fattigdomssimuleringsupplevelse, där de lever en månad i livet för en fattig person som fattar dagliga ekonomiska beslut.

Genom att följa upp deltagarna under de närmaste månaderna, forskarna fann att att spela SPENT hjälpte till att utveckla ett starkare erkännande av de situationella orsakerna till fattigdom och minskade stödet för ekonomisk ojämlikhet även fem månader efter att ha spelat spelet.

"Hur människor förstår orsakerna till fattigdom påverkar deras vilja att ta itu med ojämlikhet och hjälpa de fattiga, säger Aknin.

Hon tillägger att de två sista studierna också visar att dessa interventioner är skalbara och kan användas över klassrum i provinsen eller Kanada av lärare.

"Vår dröm är att samarbeta med Vancouver School Board och klassrum runt om i staden för att undersöka om vi ser liknande långvariga resultat med hjälp av dessa interventioner under dessa påverkbara perioder."