"Vi blev förvånade när vi upptäckte att dinosaurier var så skickliga på att gå på hala backar", säger huvudförfattaren Dr Anthony Martin, paleontolog vid Emory University. "Detta tyder på att de var mer mångsidiga och anpassningsbara än vi tidigare trott."
Studien analyserade spår gjorda av tre olika typer av dinosaurier:sauropoder, theropoder och ornithischer. Sauropoder var de största dinosaurierna, med långa halsar och svansar. Theropoder var de köttätande dinosaurierna, inklusive Tyrannosaurus rex. Ornithischs var de växtätande dinosaurierna, inklusive Triceratops.
Spårvägarna hittades på en mängd olika platser, inklusive flodbäddar, sjöstränder och träsk. Forskarna använde en mängd olika tekniker för att analysera banorna, inklusive mätning av steglängden, spårvidden och fötternas vinkel.
Resultaten visade att dinosaurier använde en mängd olika strategier för att behålla sin fot på hala backar. Sauropoder ändrade sin gång från en fyrfotad promenad till en tvåfotad promenad, vilket ökade deras steglängd och minskade den tid som deras fötter var i kontakt med marken. Theropoder ökade också sin steglängd och använde sina svansar för balans. Ornithischs använde en kombination av dessa strategier, samt ökade vinkeln på sina fötter.
"Dessa fynd ger nya insikter om dinosauriernas beteende och ekologi", säger Dr. Martin. "De visar att dinosaurier var mer komplexa och anpassningsbara varelser än vi tidigare trodde, och att de kunde överleva i en mängd olika miljöer."
Studien har också implikationer för att förstå hur moderna djur klarar hala backar. Forskarna fann att dinosaurier använde många av samma strategier som moderna djur använder, som att ändra sin gång och använda sina svansar för balans. Detta tyder på att dessa strategier kan ha utvecklats oberoende i olika grupper av djur.
