Trots att man lärt sig att klimatförändringarna slår igenom på planeten snabbare än forskarna förutspått, har samhället varit långsamma med att minska användningen av fossila bränslen och minska utsläppen av växthusgaser.

För en konsument är till exempel att byta till ett elfordon (EV) ett svårt beslut. Det finns många sammanlänkade faktorer att ta hänsyn till, inklusive kostnaden, vilken modell man ska välja, om det finns adekvat laddningsinfrastruktur, om tidpunkten är rätt och vad dess miljöpåverkan kan vara.

Att fatta beslutet att köpa en elbil visar hur klimatförändringar och dess lösningar är komplexa system. Ett verktyg som kan hjälpa konsumenter att navigera i denna komplexitet är ett tillvägagångssätt som kallas systemiskt berättande. Enligt forskarna Elise Talgorn och Monique Hendricks erbjuder systemiska berättelser "parallella berättelser som skär varandra för att representera en tolkning av ett system."

Som professorer med fokus på miljöutbildning använder vi storytelling som ett verktyg för att kommunicera komplexiteten i klimatkrisen i universitetskurser och internationella workshops. I slutändan hjälper systemiska berättelser människor att förstå komplexa frågor och skapa tillgängliga ramar för att fatta beslut och agera.

Världen är komplex

Samhället ser ständigt svårigheten att lösa komplexa problem, oavsett om det är ett slut på globala konflikter, pandemier eller klimatförändringar. Komplexitetsvetenskap tillåter människor att förstå relationerna mellan ständigt föränderliga sammanlänkade element genom vad som kallas systemförändringar.

I en artikel i Stanford Social Innovation Review , Ella Saltmarshe, vars arbete ligger i skärningspunkten mellan kultur och systemförändring, skriver:"Arbetet med systemförändringar innebär att se systemiskt – titta på elementen, sammankopplingarna och vidare syften med systemen – och agera systemiskt." Hon bekräftar sedan hur kollektiva berättelser spelar en avgörande roll för att illustrera både se och skådespeleri när det kommer till de komplexa system som vi lever i.

I boken Getting to Maybe:How the World is Changed , utvecklar författarna på liknande sätt hur komplexitet uppstår från det ömsesidiga beroendet mellan olika delar och hur de interagerar. Med andra ord, en person kan inte bara förstås av delar av sin kropp, utan som en sammanhållen helhet.

I en komplex värld kan inte alla fenomen förklaras genom en linjär, orsak-och-verkan-ansats. Till exempel kan en liten förändring orsaka stora effekter, som att en långsamtgående bil skapar en trafikstockning.

För att trivas i en komplex värld måste man anta ett icke-linjärt tillvägagångssätt som tar hänsyn till till synes orelaterade men ändå sammanlänkade element. Istället för att vara fixerad vid omedelbara lösningar kan fokus på relationerna mellan elementen för att identifiera mönster, skärningspunkter eller paralleller hjälpa oss att fatta mening och fatta beslut.

Berättande genom komplexitet

Människor använder språk, fantasi och kreativitet för att konceptualisera problem och agera. Till exempel bestämmer vissa kustsamhällen hur de ska anpassa sig till havsnivåhöjningen genom visualiseringsverktyg.

Forskarna bakom utvecklingen av "Communications Handbook for IPCC Authors" visar hur mänskliga berättelser är grundläggande för att kommunicera om klimatförändringar. Eftersom människor reagerar på berättelser mer än data, hävdar de, att kommunicera komplexitetsförändringar i narrativa format ger en universell struktur som kopplar samman ett brett spektrum av upplevelser.

Berättelser tillåter människor att välja och dela de mest relevanta delarna av hela systemet, tolka deras handlingar eller roller, skapa mening, kommunicera osäkerheter och ge relaterbara banor in i framtiden.

Berättelser kan förklara komplexitet eftersom de ger utrymme för olika och ibland motsatta synpunkter. Kollektivt berättande kan också förändra kulturella och mytiska berättelser för att föra samman samhällen och vägleda ett komplext system till förändring.

Fallet med elbilar

Elbilar kommer att minska utsläppen av växthusgaser från transporter globalt, med analytiker som uppskattar 200 miljoner elbilar på vägen fram till 2030. I Kanada lovade den federala regeringens budget för 2022 en investering på 1,7 miljarder dollar för att utöka incitamentsprogrammet för nollutsläppsfordon och uppmuntra en byte till elbilar.

Även om en EV-revolution kan vara över oss, lär sig regeringar och företag fortfarande effektiva sätt att kommunicera fördelarna med att gå över till en EV. Systemiskt berättande kan hjälpa till att förstå systemet mer holistiskt.

Överväg EV-batterier. Ett gruvbolag utvinner de metaller som krävs. Batterier tillverkas internationellt. Batterier måste laddas. Batterier måste återvinnas när de når slutet av sin livslängd.

Varje steg i batteritiden har en mänsklig berättelse i verkligheten som liknar andra berättelser i systemet av relationer.

Till exempel kan en gruvingenjör berätta hur de testar en rigg för att minska utsläppen av växthusgaser. Forskare kan avslöja hur deras innovation kan leda till omfattande återvinning av elbilsbatterier. En familj som funderar på att köpa en elbil kanske inte har råd med en modell som uppfyller deras behov.

Verkliga berättelser beskriver det system vi lever i. Med elbilar som exempel avslöjar kopplande systemiska berättelser en helhetssyn på systemet (konsumenter, industri, politiker, etc.). Dessa berättelser visar inte bara systemet vi lever i, utan fungerar också som en integrerad del av klimatnödsituationen.

Att lyssna på dessa sammankopplande berättelser från en mängd olika perspektiv ger oss i slutändan befogenhet att fatta välgrundade beslut som tillsammans gör förändringar.