Så här kan dessa fossil avslöja vår påverkan:

Ökad utrotningsfrekvens: Den nuvarande biologiska mångfaldskrisen leder till en alarmerande hastighet av utrotning av arter. Fossiler från denna tidsperiod kommer att visa en kraftig nedgång i vissa taxonomiska grupper, såsom amfibier, reptiler, fåglar och däggdjur, av vilka många dog ut på grund av förlust av livsmiljöer, föroreningar, klimatförändringar och överexploatering av människor.

Ändringar i artfördelning: Globala resor, handel och introduktionen av icke-inhemska arter har underlättat spridningen av organismer till nya regioner, vilket har orsakat förändringar i arternas utbredning. Fossiler kan fånga dessa spridningshändelser och ge insikter om hur arters migrationer påverkar ekosystemen och deras motståndskraft mot förändringar.

Habitatändringar: Expansionen av mänskliga bosättningar, avskogning och förändringar i markanvändningen har dramatiskt förändrat landskapet. Fossiler kommer att vittna om dessa förändringar och bevara bevis på försämringen av naturliga livsmiljöer och skapandet av konstgjorda miljöer som formats av mänskliga aktiviteter.

Biogeokemiska förändringar: De ökade utsläppen av växthusgaser och förbränningen av fossila bränslen har väsentligt förändrat jordens atmosfäriska förhållanden och bidragit till den globala uppvärmningen. Förändringar i koldioxidnivåer, havsförsurning och temperaturfluktuationer kan dokumenteras genom geokemiska analyser av fossiler, vilket återspeglar effekterna av mänskligt inducerade klimatförändringar på tidigare ekosystem.

Nya ekosystem: Uppkomsten av nya ekosystem, som är sammansättningar av arter som inte naturligt samexisterar utan har sammanförts av mänskliga aktiviteter, kommer också att registreras i fossilregistret. Dessa ekosystem, såsom urbana livsmiljöer eller jordbrukslandskap, representerar unika exempel på natur som förvandlats av mänskliga händer.

Mikroplaster och teknofossiler: Plast, ett framträdande inslag i det moderna livet, finns kvar i miljön och kan så småningom bli en del av fossilregistret. Dessa mikroplaster, tillsammans med andra konstgjorda material, fungerar som teknofossiler - artefakter som belyser inflytandet av mänsklig teknologi på jordens geologiska rekord.

Genom att undersöka dessa fossiliserade lämningar av vår tid kan framtida generationer förstå de djupgående effekter som mänskliga handlingar har haft på jordens biologiska mångfald, ekosystem och geologiska processer. Dessa påtagliga bevis understryker vikten av att mildra mänskliga effekter och skydda vår planets biologiska mångfald för livets långsiktiga hälsa på jorden.