Under dagen värmer solen upp landet snabbare än havet. Som ett resultat blir luften ovanför marken varmare och mindre tät än luften ovanför havet. Detta skapar en tryckgradient, med högre tryck över havet och lägre tryck över land. Den resulterande vinden blåser från området med högre tryck (havet) till området med lägre tryck (landet). Detta är känt som en havsbris.
På natten svalnar landet snabbare än havet. Detta gör att luften ovanför land blir svalare och tätare än luften ovanför havet. Detta vänder tryckgradienten, så att det högre trycket nu ligger över land och det lägre trycket är över havet. Vinden blåser sedan från området med högre tryck (landet) till området med lägre tryck (havet). Detta är känt som en landbris.
Land- och havsbrisen är vanligtvis mest påtaglig i kustområden, där skillnaden i temperatur mellan land och hav är störst. De kan också påverkas av andra faktorer, såsom terrängen och de rådande vindarna.
