Medan uppfattningar om datormajor bland gymnasieelever tyder på att nördstereotypen är på väg ut, en forskare från Penn State Lehigh Valley sa att universitet kanske vill nå ut till föräldrar, särskilt föräldrar till kvinnliga studenter och sådana från låginkomsthushåll, för att öka stödet för datorstudier.

I en studie av hur inkommande förstaårsstudenter uppfattar dator- och datormajor och vem som påverkar dessa uppfattningar, de flesta studenter hade positiva känslor om datorer och datorrelaterade huvudämnen och jobb. Dock, kön och socioekonomisk status verkade spela en roll för huruvida föräldrar formade dessa uppfattningar, enligt studiens författare, Jeffrey Stone, biträdande professor i informationsvetenskap och teknologi vid Penn State Lehigh Valley, och en filial till Institute for CyberScience.

"Det finns fortfarande en könsskillnad, vilket är lite av en besvikelse, ", sade Stone. "Männen var betydligt mer benägna att hålla med om att deras föräldrar betonade att datorkunskaper var viktiga. Kvinnor var mindre benägna att hålla med om att föräldrar betonade vikten av datorkunskaper."

Studenter från hushåll med inkomster mindre än $50, 000 var också mindre benägna att hålla med om att deras föräldrar betonade vikten av datoranvändning jämfört med studenter från hushåll med inkomster mellan $50, 000–99 USD, 000, enligt Stone, som presenterade sina resultat i ett färskt nummer av Journal of Computing Sciences and Colleges.

Stone föreslår att universiteten bör ta ett bredare tillvägagångssätt som de riktar sig till för uppsökande och rekryteringsprogram för datormajor. Han tillade att universiteten redan erbjuder program för att rekrytera och uppmuntra gymnasieelever att överväga datorstudier, men de kanske vill designa uppsökande program om datorer specifikt för föräldrar.

"Problemet vi stöter på nu är att även om studenter som kommer till universitetet kanske eller inte har de färdigheter som vi förväntar oss att de ska ha, de har ofta mer kunskaper och erfarenhet av datorer än sina föräldrar, sade Stone. Hur kommer vi förbi det? Jag tänker med tiden, det kommer att förändras lite. Men, just nu, Jag tror att det bästa ett universitet kan göra är att tillhandahålla uppsökande program för att utbilda föräldrar om olika program och olika karriärer inom datorområdet."

Gymnasiekuratorer verkar göra ett bra jobb med att uppmuntra datorstudier, sa Stone. Cirka 47 procent av eleverna instämde i att gymnasielärare och vägledare betonade vikten av datorkunskaper, han lade till.

Misslyckas med att främja datorstudier bland gymnasieelever, skadar inte bara elevernas chanser att få högbetalda jobb, men det kan påverka själva datorindustrin negativt. Enligt Stone, Databranschens experter förväntar sig att det kommer att finnas fler jobb än kvalificerade dator- och tekniksökande i framtiden, vilket skulle kunna stoppa den snabba tillväxten av en av USA:s ledande industrier.

Stone sa att undersökningen kan visa att vissa stereotyper om studenter på datorstudier håller på att förbättras.

"Uppfattningarna om datormajor, som tidigare har setts som, i bristen på ett bättre ord, den mansdominerade nördens stereotyp, eller nördstereotypen, verkar avta, åtminstone i detta specifika prov, sa Stone.

Stone rekryterade 161 studenter som deltog i en sommarorienteringssession vid universitetet. Enkäten ställde grundläggande demografiska frågor och bad dem att svara på en rad frågor, inklusive sådana om deras användning av datorteknik, uppfattningar om dator- och datormajor och deras föräldrars och lärares inflytande.

Stone varnade för att provstorleken är liten och att det krävs mer arbete för att fastställa studiens robusthet.

"Det skulle vara fördelaktigt att utöka det till en mycket större pool, vilket är något jag hoppas kunna göra i framtiden, sa Stone.