Ett stort miljöproblem som orsakas av kolbrytning är luftföroreningar. Kolbrytning släpper ut stora mängder föroreningar i atmosfären, inklusive svaveldioxid, kväveoxider och partiklar. Dessa föroreningar kan bidra till andningsproblem, hjärtsjukdomar och andra hälsoproblem. Dessutom kan kolbrytning släppa ut tungmetaller och andra giftiga ämnen i miljön, som kan förorena mark och vatten och utgöra en hälsorisk för människor och djur.