Guld finns vanligtvis i placeravlagringar, som bildas när mineralet transporteras av floder eller bäckar och avsätts i flodbädden. Guld är ett tungt mineral, så det tenderar att lägga sig ur vattnet och samlas i områden där vattenflödet är långsammare eller där det finns hinder som fångar guldet. En del av guldet fastnar i springor och sprickor i berggrunden, medan andra guldpartiklar kan blandas in i flodbäddens sediment. Med tiden kan guldet täckas av andra sediment, såsom sand, grus och lera.