Han hade tillbringat sju år på jakt efter det perfekta skottet. Sedan med ett klick på kameran en magisk kväll, till slut lyckades han. Greg McCown är fotograf, stormjaktare och infödd i Tucson, Arizona. Den 8 augusti, 2015, nära staden Marana, Arizona, McCown tog en bild som sedan har blivit världsberömd. Med titeln "Lucky Strike, "hans foto visar en taggad blixtdans över en ökenregnbåge. Vilken dramatisk kombination. (Se hans bild i tweeten nedan.)

Det är ovanligt att se de två meteorologiska fenomenen inträffa på samma plats samtidigt. Och att fotografera dem sida vid sida är ofta extremt svårt. Blixtnedslag och regnbågar kan hända samtidigt, men väderförhållandena måste vara perfekta - och för att fånga det på kamera, du måste vara där, vända åt rätt håll vid exakt rätt tidpunkt.

Rainbow Deceptions

Som en klok Muppet en gång sa, regnbågar är bara illusioner. De är en produkt av uppfattning och existerar inte fysiskt. På tal om saker som inte är vad de verkar vara, låt oss prata solljus. Människor tenderar att tro att den närmaste stjärnan är gul eller orange, men om du såg det från yttre rymden - ovanför jordens atmosfäriska snedvridningar - skulle du se att ljuset som produceras av vår sol faktiskt ser vitt ut.

Vitt ljus är en blandning av alla de olika färgerna i det synliga ljusets spektrum. Var och en reser med sin egen våglängd, med vissa är kortare än andra.

Oavsett färg, en ljusstråls bana kan förändras när den stöter på ett nytt medium. Luften är mindre tät än vatten, och ljus som har passerat genom de tidigare böjarna - eller "bryts" - när det kommer in i det senare.

Regnbågar blir bara synliga för oss medan stora mängder vattendroppar fyller luften. Och det är bara en post på checklistan. För att se en regnbåge, du måste stå med ryggen mot solen. Men om den stora plasmabollen döljs av moln eller nederbörd, du kommer inte att få bevittna några färgglada valv. För att en regnbåge ska dyka upp, himlen runt solen måste vara fin och klar.

När alla kriterier har uppfyllts, det är showtime. Först, solljuset som kommer från bakom dig kommer in i vattendropparna. På deras resa genom en pärla av H2O, ljusets komponentvåglängder böjer sig alla i olika vinklar och separeras. Därefter slår de på baksidan av vår droppe. Hoppar av det här, våglängderna reser tillbaka mot dig, bryts en andra gång medan de lämnar vattnet.

Här kommer dina ögonbollar in. Varje droppe i det vattniga diset innan du bara skickar ut en färg som är i rätt vinkel för att möta dina ögon. Således, regnbågens färger separeras, med rött upptill och violett längst ner.

Detta är ingalunda hela historien; vi har inte ens nämnt det faktum att regnbågar är cirkulära. Men för nu, låt oss gå vidare till mer slående ämne.

En berättelse om motsatser

Till skillnad från regnbågar, blixt- är något du kan röra vid. Inte för att du vill:förlamning, hjärtstopp och för tidig död är bland de många hemska saker som har hänt dem som har kommit i kontakt med det.

De flesta av oss är bekanta med den typ av blixtnedslag som överbryggar klyftan mellan botten av ett stormmoln och marken. Men en blixt kan också bildas i ett enda moln - eller horisontellt ansluta två av dem. Blixtnedslag kan till och med förekomma inuti en vulkanutbrott. (Hur häftigt är det?)

I samtliga fall, blixtar förfalskas av motsatta laddningar. Iskristaller, vattendroppar och flytande dammfläckar är de tre huvudingredienserna i stormmoln. Genom en mekanism förstår forskare inte helt ännu, dessa små kroppar får positiva och negativa laddningar. Positivt laddade partiklar rör sig upp till toppen av molnet medan de med negativa laddningar samlas kring botten.

All den negativiteten på molnets undersida gör att marken under den får en positiv laddning. Toppen av träd, byggnader och människor som råkar stå under ett av dessa moln blir också positivt laddade.

Blixtnedslag är ett svar på dessa obalanser; de vansinnigt heta blinkningarna av elektricitet utjämnar kort de laddade delarna av atmosfären som hade vuxit polariserade.

När allt kommer ihop

Din förmåga att uppfatta blixt beror inte på hur väl upplyst det är ute eller var dina fötter råkar planteras. Men igen, regnbågar är bara synliga från en viss utsiktspunkt och när belysningen är gynnsam.

Det är därför regnbågar och blixtnedslag är sällsynta följeslagare. Stormjagaren McCown twittrade att han försökt dokumentera de två tillsammans i sju år innan rätt tillfälle kom. När han sköt "Lucky Strike, "han stod med ryggen mot solen. Himlen runt den nedgångande stjärnan var klar, men polariserade stormmoln var fortfarande på väg inför kameramannen.

Det är ovanligt att du befinner dig i den mycket specifika situationen. Fortfarande, ibland, någon slår oddsen och har en kamera i handen när blixten dansar runt regnbågar.

En sheriff i Texashandtag träffade jackpotten 2015 när han fotograferade en blixt från moln till moln som splittrade en dubbel regnbåge. Astronomen Phil Plait fångade av misstag samma skärm på filmen när han filmade en YouTube -video på hans gräsmatta i Colorado.

Beroende på var du bor, dina chanser att ta en blixt/regnbågsbild kan variera från säsong till säsong. Tucson går in i en årlig monsunperiod från mitten av juni till slutet av september. De spridda stormarna över detta vida, öppen terräng - där du kan se en storm i 80,4 kilometer bort - är en gåva för naturfotografer i området. Några av dem, inklusive McCown, har lyckats fånga blixtflankade regnbågar under dessa månader.

Av alla konton, upplevelsen är oförglömlig. Vem skulle inte vilja se en halvhalo av färg möta den sicksackade symbolen för förstörelse? Naturen är verkligen en underbar sak.

National Weather Service säger att i USA, dina chanser att bli drabbade av blixtnedslag "under ett visst år" är ungefär en av 1,17 miljoner. Självklart, oddsen att du kommer att träffas någon gång i ditt liv är lite högre:En av 14, 600. Visst är det fortfarande ett långt skott, men det är en bra idé att söka skydd under åskväder ändå.