På botten av en energipyramid i havet hittar du primärproducenterna. Det är de organismer som omvandlar ljusenergi till kemisk energi, som ligger till grund för näringskedjan. I havet är primärproducenterna främst växtplankton, såsom kiselalger, dinoflagellater och kokolitoforer. Dessa mikroskopiska alger använder solens energi för att fotosyntetisera och omvandla koldioxid och vatten till organiskt material. Växtplankton är grunden för den marina näringskedjan, och de ger mat åt djurplankton, småfiskar och andra organismer.