American Statistical Association Board of Directors har godkänt rekommendationerna i 2020 Census Quality Indicators-rapporten, skriven av en arbetsgrupp bestående av folkräkningsexperter för att belysa kvaliteten, noggrannhet, och täckning av 2020 års folkräkning. Arbetsgruppen, med ordförandeskap av USA:s tidigare chefsstatistiker Nancy Potok och ASA:s tillträdande president Robert Santos, bildades i början av september som svar på farhågor om 2020 års folkräkningsdatakvalitet, inklusive bristen på transparens och kvalitetsmått som traditionellt tillhandahålls av US Census Bureau.

"Decennial folkräkningen är en enormt komplicerad process som står inför aldrig tidigare skådade utmaningar och hinder, " säger Santos. "Eftersom dess data är grundläggande för vår demokrati, handel, och vardagen, nationen förtjänar offentligt tillgängliga indikatorer för att bedöma trovärdigheten för de slutliga räkningarna."

"Dessa indikatorer är ett viktigt första steg i en diskussion om datakvalitet, " säger Potok. "Mer kritisk är administrationens snabba tillämpning av dem på 2020 års decenniumdata, tillsammans med transparent rapportering av varje kvalitetsindikator till lagstiftare och allmänheten."

I sitt stödförklaring, ASA:s styrelse uppmanar starkt att detaljerade indikatorer, såsom de som anges i rapporten, tillämpas på uppgifter från decennier folkräkningar så snart som möjligt efter att datainsamlingen har avslutats; vidare, styrelsen uppmuntrar dessa indikatorer att användas och bevaras under alla återstående faser av analys av folkräkningsdata och resultaten släpps till allmänheten omedelbart därefter.

Indikatorerna är en samling av olika kvalitetsmått, noggrannhet, och täckning som spänner över alla processer – från datainsamling till post-datainsamlingsoperationer. Rapporten betonar vikten av varje process, jämföra var och en med en länk i en kedja. "Styrkan eller kvaliteten på den slutliga folkräkningsdatan beror på att alla länkar är starka, " står det i rapporten.

Rapporten ger också rekommendationer för tillämpningen av indikatorerna. En rekommendation är att kvalificerade externa forskare ges tillgång till data så att de kan göra analyser av datakvaliteten. En annan är att US Census Bureau utvecklar och utför ytterligare bedömningar när mer data blir tillgänglig.

Santos överförde rapporten till USA:s handelsminister Wilbur Ross och US Census Bureau Director Steven Dillingham, uppmanar ledarna att "låta dessa indikatorer tillämpas på 2020 års decenniella folkräkningsdata så snart som möjligt - med början i efterdatainsamlingsfasen när folkräkningsfördelnings- och omfördelningsfilerna produceras - och resultaten offentliggöras."

I sitt brev, Santos noterade "sådan transparens och kvalitetsmått är, självklart, de traditionella kännetecknen för US Census Bureau" och utvecklas på följande sätt:"Våra indikatorer är en förlängning av denna tradition på flera sätt, inklusive offentliggörande av kvalitetsmått på folkräkningsnivå, tillägget av indikatorer för att använda uppgifter som är tillgängliga detta årtionde på grund av den fortsatta automatiseringen av den decenniella folkräkningen, och offentligt utbyte av indikatorer som börjar i fasen efter datainsamling."

Förutom medordförandena, arbetsgruppen består av – bland andra experter – en tidigare chefsforskare för Census Bureau, en tidigare chefsdemograf för Census Bureau, en före detta Census Bureau senior matematisk statistiker, tidigare medlemmar av rådgivande folkräkningskommittéer, tre tidigare Census Bureau-direktörer, och en tidigare ordförande för ASA.

En grupp av fyra tidigare byrådirektörer som tjänstgör under administrationer av båda parter föreslog först folkräkningskvalitetsindikatorer i ett offentligt uttalande i augusti, uppmanar kongressen att "be en lämplig oberoende institution – vilken som helst opolitisk och pålitlig institution som den väljer – att producera förutbestämda kvalitetsmått som kan bedöma om de slutliga 2020-siffrorna matchar andra historiska och rimliga uppskattningar av befolkningen som Census Bureau producerar." Potok och andra före detta USA:s chefsstatistiker Katherine Wallman stödde och motiverade idén ytterligare i en rapport i september, skrift, "Transparens och objektivitet är avgörande om folkräkningsresultaten ska kunna lita på och användas... Som chefsstatistiker, vi utvecklade – och Office of Management and Budget utfärdade – omfattande standarder för att säkerställa att informationskvaliteten följde lagen. Federala myndigheter måste överväga och dokumentera kvalitet vid varje steg:insamling; bearbetning; och spridning."