Den första konstgjorda satelliten som kretsade runt jorden var Sputnik 1 , uppskjuten av Sovjetunionen den 4 oktober 1957. Det var en liten, sfärisk satellit som bara vägde 184 pund (83,6 kg) och var ungefär lika stor som en badboll. Sputnik 1 kretsade runt jorden i 21 dagar innan dess batterier tog slut och den föll tillbaka till jorden.