Solen sänder ut en konstant ström av laddade partiklar som kallas solvinden. Dessa partiklar färdas genom rymden och interagerar med jordens magnetfält, som är starkast vid polerna. Magnetfältslinjerna styr de laddade partiklarna mot polerna, där de kolliderar med atomer och molekyler i jordens atmosfär. Denna kollision gör att atomerna och molekylerna blir exciterade, och när de slappnar av avger de ljus i olika färger.
Färgen på norrskenet beror på vilken typ av atom eller molekyl som exciteras. Kväveatomer ger en gröngul färg, medan syreatomer ger en rödaktig eller lila färg. Ju högre höjd där norrskenet uppträder, desto mer sannolikt är det att det är rött eller lila.
Norrskenet kan också förekomma i andra färger, som blått eller vitt. Dessa färger orsakas av närvaron av andra grundämnen i atmosfären, såsom väte eller helium.
Norrsken är ett vackert och respektingivande naturfenomen som bäst ses på klar, mörk himmel. Det är en påminnelse om solens kraft och jordens magnetfält, och det är en källa till förundran och inspiration för många människor.
