Han var en tysk meteorolog och geofysiker som observerade att kontinenterna tycktes passa ihop som ett pussel, särskilt East Coast of Sydamerika och Afrikas västkust. Han noterade också likheter i fossiler, stenformationer och klimatmönster över kontinenter som nu separerades av stora hav.

Medan hans hypotes ursprungligen möttes med skepsis, lägger den grunden för den moderna teorin om plattaktonik, vilket förklarar rörelsen av jordens litosfär och de processer som formar vår planet.