Apokalyptiska scener från Australien - produkter från historiska, omfattande bränder i landets södra region - har gripit världens uppmärksamhet. Bushfires har dödat 26 människor sedan bränningen började i oktober 2019, enligt The Guardian, och mer än 2, 000 hem har förstörts, enligt en CNN -rapport.

Mer än 1 miljard djur tros ha dödats av bränderna, enligt en USA Today -rapport. Bilder av branden har spridit sig i sociala medier, uppmuntra mass sympati och internationella uppmaningar till donationer. (Här är en lista över platser du kan ge pengar, sammanställd av The New York Times.)

New Jerseys Pinelands

Hotet om liknande förödelse har länge funnits i New Jerseys Pinelands. Under en tre dagars sträcka i april 1963, 37 stora bränder brann samtidigt i Pinelands, döda sju personer och brännande 193, 000 tunnland. Och 2019, 11, 000 tunnland (4, 451 hektar) Spring Hill-branden träffade en avlägsen del av Burlington County (ingen dödades).

Greg McLaughlin, chefen för New Jersey Forest Fire Service, sa den 29 januari 2019, att bränderna i Australien drivs av tät borstvegetation. I Garden State, särskilt i Pinelands, liknande tät borste finns mellan de höga tallarna.

Några av de mest slående bilderna och berättelserna från de australiensiska bränderna härrör från stadsområden som hotas av lågorna. Mycket av infernot har brunnit i provinsen New South Wales, som innehåller Sydney, landets största metropol med mer än 5 miljoner människor.

I New Jersey, landets tätaste befolkning, det hotet är lika verkligt. McLaughlin sa att cirka 40 procent av New Jersey-bostäderna finns i områden som anses vara ett gräsplan-stadsgränssnitt-en övergångszon mellan obebodd mark och stadsområden.

"Vi vet att vi har likheter, "Sa McLaughlin, jämför New Jersey och Australien. "Vi vet att dåliga saker här kan hända på grund av brand."

Bekämpa eld med eld

I hjärtat av statens brandförsvar föreskrivs brännskador:övningen att avsiktligt sätta små, kontrollerade bränder för att rensa borsten som kan driva framtida bränder.

New Jersey har ett årligt mål att genomföra kontrollerade brännskador den 20. 000 tunnland (8, 093 hektar) mark, McLaughlin berättade tidigare för NJ Advance Media. Den föreskrivna brännlagen, signerad av New Jersey -regeringen Phil Murphy 2018, uppmanar statliga myndigheter att underlätta fler brännskador i hela landet.

"Jag tror inte att vi är på en plats där vi skulle utsättas för den förödelse som [Australien upplever], eftersom vi vidtar de åtgärder som är nödvändiga för att förhindra den typen av katastrof, "Sa McLaughlin.

McLaughlin proklamerade också statens förmåga att snabbt reagera när bränder bryter ut. Han sa att New Jersey upplever cirka 1, 000 skogsbränder varje år, men han uppskattar att upp till 85 procent av dessa bränder hålls till en halv tunnland eller mindre i storlek tack vare snabb reaktion från New Jersey Forest Fire Service (NJFFS).

Rollens klimatförändring spelar

Klimatförändringarna gör allt detta knepigare, dock. I Australien, det finns en god chans att en pågående torka - som sannolikt skulle ha inträffat naturligt tack vare förväntade vädermönster - har förvärrats av klimatförändringar, enligt New Jersey State Climatologist David Robinson. Området där de flesta australiensiska bränderna brinner förväntas bli torrare när planeten värms i framtiden, Sa Robinson.

New Jerseys brandrisk påverkas också av klimatförändringar, men på ett annat sätt. För det mesta, Robinson sa, Garden State förväntas bli allt våtare och varmare.

Robinson sade också att nederbörd i New Jersey förväntas ta en mer fest-eller-hungersnöd färg; staten upplevde en snabb torka i september 2019, till exempel.

"Hade vi inte haft mycket regn tillbaka i oktober, vi hade kunnat möta en höstbrandsäsong, "Sa Robinson.

Dessa förändringar gör det mer sannolikt att bränder brinner i New Jersey under hela året, Robinson sa, snarare än under statens traditionella brandsäsong, som löper från mitten av mars till slutet av maj.

McLaughlin sa att han inte förväntar sig att stora bränder som Spring Hill Fire från 2019 kommer att bli vanligare i New Jersey. Men han ekade Robinson i att förutsäga att Garden State's skiftande vädermönster kommer att göra bränder mer sannolikt att uppstå när som helst under året snarare än den traditionella brandsäsongen.

McLaughlin sa att klimatförändringarna omformar Pinelands på andra sätt också. Han noterade spridningen av nya skadedjur, som Southern Pine Beetle, till New Jersey från söder som ett hot, eftersom buggarna dödar träd. De döda träden blir sedan drivmedel för en framtida brand.

Denna berättelse uppträdde ursprungligen på NJ.com och publiceras här igen som en del av Covering Climate Now, ett globalt journalistiskt samarbete för att stärka täckningen av klimathistorien.

Pinelands National Reserve innehåller cirka 1,1 miljoner tunnland (445, 154 hektar) i New Jersey. Det är totalt 22 procent av New Jerseys landyta, vilket gör den till den största delen av öppet utrymme på den mittenatlantiska kusten.