Denna EON, som började för cirka 541 miljoner år sedan, kännetecknas av diversifiering och utveckling av makroskopiska organismer, inklusive växter, djur och svampar. Termen "phanerozoic" kommer från de grekiska orden "phaneros" (synlig) och "zoe" (liv).

Medan livet troligen fanns före Phanerozoic, var det främst mikroskopiskt och lämnade mycket lite fossila bevis. Phanerozoic Eon är när livet blev betydligt mer komplex och mångsidig och lämnade en rik fossilrekord som vi kan studera idag.