Här är varför:

* fossilbildning är sällsynt: För att en organisme ska bli en fossil måste den snabbt begravas i sediment, skyddas från sönderdelning och utsatts för de rätta förhållandena för mineralisering. Detta är en mycket specifik uppsättning omständigheter.

* De allra flesta arter har försvunnit: Under hela jordens historia har det funnits fem stora massutrotningshändelser, tillsammans med otaliga mindre utrotningshändelser. Detta innebär att de allra flesta arter som någonsin har levt inte längre finns.

* fossiler är partiska mot vissa typer av organismer: Vi är mer benägna att hitta fossil av organismer med hårda delar (som skal, ben eller tänder) som lättare bevaras. Mjuka kroppar är sällan fossiliserade.

Därför är de fossiler vi finner en liten ögonblicksbild av den otroliga mångfalden i livet som har funnits på jorden. Det faktum att de flesta av de arter som representeras av fossiler är utrotade är ett bevis på den ständiga utvecklingsprocessen och livets ständigt föränderliga natur på vår planet.