Kemiska föreningar i livsmedel eller drycker som grönt te, muskadindruvor och mörk choklad kan binda till och blockera funktionen hos ett visst enzym, eller proteas, i SARS-CoV-2-viruset, enligt en ny studie av växtbiologer vid North Carolina State University.

Proteaser är viktiga för cellernas och virusens hälsa och livskraft, säger De-Yu Xie, professor i växt- och mikrobiell biologi vid NC State och motsvarande författare till studien. Om proteaser hämmas, celler kan inte utföra många viktiga funktioner - som replikering, till exempel.

"Ett av vårt labbs fokus är att hitta näringsämnen i livsmedel eller medicinalväxter som hämmar antingen hur ett virus ansluter sig till mänskliga celler eller spridning av ett virus i mänskliga celler, "Sa Xie.

I studien, NC-statens forskare utförde både datorsimuleringar och laboratoriestudier som visade hur det så kallade 'huvudproteaset' (Mpro) i SARS-CoV-2-viruset reagerade när de konfronterades med ett antal olika växtkemiska föreningar som redan var kända för sina kraftfulla anti- inflammatoriska och antioxidantegenskaper.

"Mpro i SARS-CoV-2 krävs för att viruset ska replikera och montera sig själv, "Sa Xie." Om vi ​​kan hämma eller inaktivera detta proteas, viruset kommer att dö. "

Datorsimuleringar visade att de studerade kemiska föreningarna från grönt te, två sorter av muscadine druvor, kakaopulver och mörk choklad kunde binda till olika portioner av Mpro.

"Mpro har en portion som är som en" ficka "som" fylldes "av de kemiska föreningarna, "Sa Xie." När den här fickan var fylld, proteaset förlorade sin viktiga funktion. "

In vitro -laboratorieexperiment slutförda av Yue Zhu, en NC State Ph.D. student i Xies laboratorium, visade liknande resultat. De kemiska föreningarna i grönt te och muskadindruvor var mycket framgångsrika för att hämma Mpros funktion; kemiska föreningar i kakaopulver och mörk choklad minskade Mpro -aktiviteten med ungefär hälften.

"Grönt te har fem testade kemiska föreningar som binder till olika platser i fickan på Mpro, överväldigande det för att hämma dess funktion, "Sa Xie." Muskadindruvor innehåller dessa hämmande kemikalier i skal och frön. Växter använder dessa föreningar för att skydda sig själva, så det är inte förvånande att växtblad och skinn innehåller dessa fördelaktiga föreningar. "