Det är viktigt att notera att kanjonen själv inte bildades av rörelsen av tektoniska plattor. Colorado River ristade Grand Canyon under miljoner år genom en erosionsprocess. Emellertid påverkades höjningen av Colorado -platån, på vilken Grand Canyon sitter, av tektonisk aktivitet.

Den nordamerikanska plattan är en massiv tektonisk platta som omfattar större delen av Nordamerika, Grönland och delar av Island och nordvästra Europa. Det har varit ansvarigt för bildandet av många geologiska drag i området, inklusive Rocky Mountains och Colorado Plateau.