Här är varför:

* Fluid Lava: Sköldvulkaner är kända för sin flytande, snabbt flödande lava. Detta beror på att magma har ett lågt kiseldioxidinnehåll, vilket gör det mindre visköst (tunnare).

* Basaltisk komposition: Magma som bryter ut från sköldvulkaner är vanligtvis basalt i komposition. Basalt är en mörkfärgad, finkornig vulkanisk berg med lågt kiseldioxidinnehåll (vanligtvis cirka 45-55%).

* milda sluttningar: Lavaens låga viskositet gör att den kan spridas ut över stora avstånd, vilket skapar de karakteristiska milda sluttningarna av sköldvulkaner.

Däremot har vulkaner med högt kiseldioxidinnehåll (som rhyolit eller dacit) mycket tjockare, mer viskösa lava som tenderar att bygga upp branta sidor.