Växter kan kommunicera med varandra med hjälp av ett komplext system av kemiska föreningar. Men utan hjärna, kan en växt tänka? Robert Deutschman/Getty Images Det finns många olika växtsorter och nästan lika många sätt att beskriva dem. Men bortsett från en och annan "vacker, "" frodigt "eller till och med" taggigt "adjektiv, har du någonsin fäst ordet "intelligent" på en växt?
Visar sig, vi lär oss en mängd nya saker om våra lövsyntade vänner. Bland de största avslöjandena finns bevis på att växter kan kommunicera med ett komplext system av kemiska föreningar. Dessa molekylära svar tillåter växter ett mått på självförsvar genom, till exempel, locka rovdjur att attackera insekterna som mumsar i sina fibrer. Dessa kemiska signaler kan också varna angränsande växter för fara, vare sig det är en insekt, en parasit eller en miljöröd flagga. I vissa fall, en växts kemiska reaktion kan producera gift som gör ett tydligt och närvarande skadedjur ogiltigt. Ytterligare, växter som skadas avger kemikalier som motsvarar ett tyst skrik [källa:Krulwich].
Även med all denna komplexa kommunikation, växter saknar fortfarande hjärnor eller centrala nervcentra som kan bearbeta och sprida information. Utan hjärna, kan en växt tänka? Inte i traditionell mening. Du kommer aldrig att sitta bredvid en Ficus -anläggning i en universitetsalgebra -klass eller medan du väntar på en anställningsintervju. Dock, vissa forskare tror att växter uppvisar en form av alternativ intelligens, inklusive möjligheten att mäta konsekvenser långt in i framtiden.
Ta den europeiska berberisväxten. Det är benäget att attackera av den tefritiska fruktflugan, som lägger sina ägg inne i berberisbären. Efter att äggen kläckts, larverna överlever genom att äta fröna inne i bären. Även om detta helt klart är dåliga nyheter för berberis, det är också dåliga nyheter för larvfruktflugan, tack vare anläggningens högt utvecklade svar. När parasiten tar tag, Berberis beräknar risker och påminner om tidigare åtgärder baserade på interna och externa förhållanden.
När frukten blir angripen av larverna, berberis svar beror på flera faktorer. Om frukten har två frön, växten kommer att avyttra sig av frukten 75 procent av tiden, en handling som får parasiten att dö. Även om växten offrar frukten, det lyckas rädda det andra fröet, som fortfarande har en chans att gro och växa till nästa generation berberis. Dock, om frukten bara har ett frö, växten kommer sällan att avsluta bären. Istället, det verkar erkänna att fröet äventyras bortom dess användbarhet och att parasiten kan dö naturligt. Kortfattat, forskare spekulerar i att växten förutser både förluster och risker genom att antingen selektivt avsluta sin egen frukt för att förhindra en fruktflugeangrepp eller låta frukten fortsätta att växa när dess avslutning kommer att ha liten effekt [källa:Meyer].
Dessutom, växter har visat sig ha en riktningskänsla; de kommer att rikta sina rötter nedåt mot marken, oavsett hur de är orienterade. Vissa har också förmågan att använda kamouflage genom att se ut att krympa vid beröring och ser mindre lockande ut för växtätare [källa:Newitz].
