Tidigare detta årtionde, Facebook förvirrade barn och föräldrar på hundratals eller till och med tusentals dollar när det sociala nätverket försökte tjäna på att spela sådana onlinespel "Angry Birds, " "PetVille" och "Ninja Saga."

Det är bland de oroväckande avslöjandena som framkommit från mer än 135 sidor med dokument som rör ett sedan avgjort 2012 grupptalan, som frigjordes av en amerikansk distriktsdomare som svarade på juridisk begäran från Reveal, en del av den ideella organisationen The Center for Investigative Reporting.

Reveal skriver att mängden dokument, "som inkluderar Facebook-anställdas e-post, hemliga strategier och interna memon, måla upp en oroande bild av hur sociala mediejätten bedrev affärer."

De oförseglade dokumenten täcker perioden mellan 2010 och 2014.

Ett sådant dokument pekade på något som kallas "familjebedrägeri, " där Facebook påstås uppmuntra utvecklare att få barn att spendera pengar utan att de fick tillstånd från mamma och pappa.

Det påstods också att Facebook vägrade att utfärda återbetalningar i vissa fall, inklusive ett uppenbart fall där företaget nekade en återbetalning på $6, 500 plockas upp av en 15-åring.

Facebook-anställda hänvisade till vissa barn som "valar" - en beskrivning som används i kasinobranschen för att beskriva slösaktiga insatser.

Reveals konto hävdar också att när Facebook kom med en intern lösning som kunde ta itu med problemet med barns utgifter, den valde att "inte försöka blockera barn från att omedvetet spendera hundratals eller till och med tusentals dollar på sina spel" eftersom det skulle minska intäkterna.

I ett uttalande skickat till USA TODAY, Facebook sa att det kontaktades av Center for Investigative Reporting förra året, "och vi har frivilligt öppnat förseglingen av dokument relaterade till ett ärende från 2012 om våra återbetalningspolicyer för köp i appar som föräldrar tror gjordes av misstag av deras minderåriga barn."

Uttalandet tillade att företaget "samarbetar med föräldrar och experter för att erbjuda verktyg för familjer som navigerar på Facebook och webben. Som en del av det arbetet, vi undersöker rutinmässigt våra egna rutiner, och gick 2016 med på att uppdatera våra villkor och tillhandahålla dedikerade resurser för återbetalningsförfrågningar relaterade till köp gjorda av minderåriga på Facebook."

Nu för tiden, på Facebook Payments Support Center, föräldrar kan välja "spel, " följt av "behandla en återbetalning" och välj alternativet för att välja att ett köp gjordes av någon under 18 år.

Facebook har även en sida på sin sajt där du kan läsa dess riktlinjer för hur tvister hanteras samt en föräldraportal med tips som hjälper ditt barn att navigera i det sociala nätverket.

Även om Facebook har ändrat sina policyer på senare tid, de oförseglade dokumenten är bara det senaste blåmärket för ett företag vars rykte nyligen har blivit hårt försämrat av allt från väl omtalade dataintrång till falska nyheter.

"Det faktum att Facebook medvetet lurade dessa barn och familjer är inget mindre än upprörande, sa James Steyer, VD för den ideella påverkansorganisationen Common Sense i ett e-postmeddelande. "Det visar en medveten och känslolös ignorering av barns och familjers välbefinnande och avslöjar en oroväckande oetisk kultur på företaget."

Steyer tillade att "Sunt förnuft stöder förordningar eller påföljder som vidtagits av domstolar för att stävja denna typ av beteende, eftersom det verkar vara det enda sättet Facebook någonsin kommer att lära sig."

(c)2019 USA Today
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.