Här är varför:

* mafic magma är rik på magnesium och järn och relativt dålig i kiseldioxid. Detta resulterar i mörkare, tätare och mer flytande lavaflöden.

* felsic magma är rik på kiseldioxid och har ett högre innehåll av natrium, kalium och aluminium. Detta resulterar i ljusare, tjockare och mer viskösa lavaflöden.

Mauna Loa, som andra Hawaiian vulkaner, är en vulkan för sköld. Sköldvulkaner är kända för sina milda sluttningar och effusion utbrott som producerar stora volymer vätskelava. Dessa egenskaper överensstämmer med mafisk magma.