Så här fungerar det:

1. Organism Fångad: En organisme, som ett blad, skal eller ben, blir begravd i mjukt sediment (som lera eller sand).

2. sediment härdar: Med tiden härdar sedimentet i sten och fångar organismen inom.

3. Organism förfaller: Organismens mjuka vävnader sönderdelas och lämnar ett tomt utrymme i berget.

4. mögelformulär: Detta tomma utrymme är formen, ett negativt intryck av organismens form.

Obs: En mögelfossil är ett avtryck, inte själva organismen. För att få den faktiska formen, en gjuten fossil bildas när mineraler fylls i formen och skapar en tredimensionell kopia av den ursprungliga organismen.