Kompositionsanalys:
* mineralkomposition: Att identifiera de mineraler som finns i lavan hjälper till att bestämma bergstypen (t.ex. basalt, andesite, rhyolite). Olika mineraler indikerar olika magmakällor och kompositioner.
* kemisk sammansättning: Att analysera de kemiska elementen (som kiseldioxid, järn, magnesium, etc.) i lavan ger information om magmas källa, evolution och potentiella faror.
* spårelement: Att studera spårelement (i mycket små mängder) kan avslöja specifika detaljer om lavas ursprung och resa från manteln till ytan.
Fysiska egenskaper:
* viskositet: Hur lätt lavaflöden är avgörande. Viskositet påverkas av temperatur och sammansättning (kiseldioxidinnehåll). Mer viskösa lavas utbrott explosivt, medan mindre viskösa flyter lättare.
* Temperatur: Lavas temperatur avslöjar dess källdjup och energin som driver utbrottet. Detta kan också användas för att uppskatta dess kylningshastighet.
* Gasinnehåll: Mängden och typerna av gaser (t.ex. vattenånga, svaveldioxid, koldioxid) löst i lavan påverkar dess explosivitet och typerna av vulkaniska faror.
Textala funktioner:
* Kornstorlek: Att undersöka storleken och formen på kristaller i lavan ger insikter i dess kylhistoria och förhållandena under vilka den stelnade.
* vesiklar: Dessa är gasbubblor fångade i lavan när den stelnar. Storleken och distributionen av vesiklar kan indikera hastigheten för avgasning och utbrottdynamiken.
* Flödestrukturer: Funktioner som lavaflöden, levees och flödesfronter kan avslöja riktningen och hastigheten för lavaflödet, vilket hjälper geologer att förstå utbrottets historia och potentiella faror.
geologiskt sammanhang:
* vulkanisk inställning: Att förstå det geologiska sammanhanget för lavaflödet (t.ex. Shield Volcano, Stratovolcano, Fissure Eruption) ger ledtrådar om dess källa och utbrott stil.
* stratigrafi: Att studera sekvensen av lavaflöden och andra vulkanavlagringar hjälper till att bestämma ålder och frekvens för utbrott, vilket ger en bättre förståelse för vulkanens aktivitet.
* Strukturella funktioner: Att analysera frakturer, fel och andra strukturella egenskaper i de omgivande bergarter kan avslöja vägarna för magmaflöde och potentiella områden för framtida utbrott.
Ytterligare överväganden:
* geokemi: Med hjälp av stabila isotoper, geokronologi och andra geokemiverktyg kan geologer ytterligare förstå källan till magma, dess ålder och de processer som den genomgick före utbrott.
* fjärravkänning: Satellitbilder och flygfotografering kan ge storskalig utsikt över lavaflöden och vulkaniska landskap, hjälpa till att kartlägga, övervakning och riskbedömning.
Genom att studera dessa olika aspekter av lava kan geologer sammanföra en omfattande bild av vulkanisk aktivitet, inklusive mekanismerna för utbrott, de potentiella farorna och en geologisk historia i en region.
